- GM Ventures lidera una ronda de financiación de 50 millones de dólares para la startup de Texas EnergyX.
- EnergyX ha desarrollado una tecnología que puede extraer litio de la salmuera de manera mucho más eficiente que los métodos actuales.
- GM ayudará a EnergyX a refinar e implementar su tecnología mientras recibe litio de todos los proyectos desarrollados por la startup.
Kimberly Fuhr, miembro de UAW Local 5960, inspecciona un Chevrolet Bolt EV durante la producción de vehículos el 6 de mayo de 2021 en la planta de ensamblaje Orion de General Motors en Orion Township, Michigan.
Steve Fecht para Chevrolet
General Motors dijo el martes que su brazo de capital de riesgo liderará una ronda de financiación de $50 millones para EnergyX, una empresa emergente con sede en Texas que desarrolla una forma más eficiente de extraer y procesar litio de las salinas.
El litio es un componente crítico en las baterías de los vehículos eléctricos. Como parte del acuerdo, GM también ayudará a desarrollar la tecnología de EnergyX y tendrá derechos preferenciales para comprar litio de cualquier proyecto desarrollado por la startup.
EnergyX demostró su tecnología con una planta piloto en el “Triángulo de litio” de América del Sur, una región de lagos salados que cubre partes de Argentina, Bolivia y Chile y contiene más de la mitad de las reservas de litio conocidas del mundo.
Piscinas de salmuera en la mina de litio de Albemarle Corporation en Calama, Región de Antofagasta, Chile, el 20 de julio de 2021.
Cristóbal Olivares | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
Los mineros de la zona actualmente extraen litio bombeando agua bajo tierra para eliminar el mineral y luego permitiendo que la salmuera resultante se evapore en una serie de estanques. El proceso es relativamente barato, pero recupera solo del 30% al 40% de todo el litio, utilizando grandes cantidades de agua y tierra en el proceso.
La planta piloto de EnergyX, que abrió el año pasado, ha demostrado que su tecnología puede recuperar el 90 % o más del litio en salmuera usando mucha menos energía, agua y tierra que los procesos existentes.
EnergyX planea utilizar los nuevos fondos para construir cinco grandes plantas de demostración en América del Norte y América del Sur.
Una prioridad clave para GM es desarrollar un suministro de litio en América del Norte que no pueda competir con los suministros globales utilizando los métodos de extracción actuales. El gigante automotriz cree que la tecnología de EnergyX podría reducir los costos lo suficiente como para hacer rentable la minería de litio en América del Norte y minimizar el impacto ambiental de la extracción del mineral.
GM informará sus resultados del primer trimestre antes de que abran los mercados estadounidenses el 25 de abril.
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