El segundo río más grande de América del Sur después del Amazonas, el río Paraná, se ha ido reduciendo desde 2019 y ha alcanzado niveles sin precedentes desde 1940.
Los expertos dudan que aún con la temporada de lluvias en diciembre recupere la exuberancia que la ha convertido en la principal vía de integración en la zona del Mercosur.
El descenso de los niveles de agua en los últimos meses ha afectado a la navegación mercante, la generación de energía, la pesca, el turismo, el abastecimiento de agua potable y el riego, cambiando el relieve, el agua y el suelo de formas que nadie se atreve a decir si es permanente.
un flujo estratégico
El río Paraná está conectado con las aguas subterráneas del Acuífero Guaraní, una de las reservas de agua dulce más grandes del mundo.
Sus más de 4.000 kilómetros conectan las principales ciudades de América del Sur y sus sedimentos alimentan las llanuras agrícolas que bañan Argentina.
“Paraná es el humedal socioproductivo más grande, con mayor biodiversidad e importante de Argentina”, explica a AFP el geólogo Carlos Ramonell, profesor de la Universidad Nacional de la Costa.
Aunque el canal principal fluye actualmente en su red de canales secundarios, “solo tiene entre un 10 y un 20% de agua, el resto está seco”, dice.
“Las represas brasileñas, la deforestación y el cambio climático fueron nombradas como causas, pero no podemos decir eso desde un punto de vista científico. pregunta Ramonell.
interrupciones comerciales
Paraná nació en Brasil, recibe afluentes de Paraguay y desemboca en el Océano Atlántico en Argentina, donde su ruta navegable es vital para la exportación desde Bolivia y Paraguay sin litoral.
“Desde abril no hay envío por Paraná. La mercadería se transporta por tierra hasta el río Paraguay, lo que cuadriplica los costos”, dijo a AFP el director de la naviera paraguaya, Juan Carlos Muñoz.
Alrededor de 4.000 barcos, 350 remolcadores y 100 portacontenedores esperan a que suba el nivel del agua.
En mayo pasado, la extraordinaria apertura de embalses en Brasil despejó el paso de cientos de barcos paraguayos río abajo. Pero la sequía ya no lo permite.
También se refería a la exportación de soja de Bolivia y la importación de diesel a ese país.
Menos energia
El caudal promedio de Paraná es de 17.000 metros cúbicos por segundo, pero se ha reducido a 6.200 m3 / s, justo por encima del mínimo histórico (5.800 m3 / s) medido en 1944.
Esto ha reducido a la mitad la generación de energía en la planta de Yacyretá en la frontera entre Argentina y Paraguay, que representa el 14% de la electricidad de Argentina.
“La causa está en la naturaleza. Es un proceso. El año pasado pensamos que habíamos llegado al límite, pero este año empeoró”, dice el ingeniero Marcelo Cardinalli, gerente de exploración de Yacyretá.
Junto con la planta de Itaipu, que es compartida entre Brasil y Paraguay, las enormes centrales hidroeléctricas se ubican en esta cuenca con más de 50 presas.
“Efecto gigantesco”
La sequía afectó la reproducción de los peces e impidió el desove en estanques y arroyos, que ahora están separados del plato principal por enormes bancos de arena.
“Además del estrés que sufre el sistema biótico por la separación, también está el aumento del contenido de sal del agua”, explica Ramonell.
También se creó un carril de basura, y donde había lagos, crecían malas hierbas para que las usara el ganado.
“La sequía concentrará todos los químicos – mercurio, plomo – en el país. Cuando vuelva el agua, los peces que succionen el lodo morirán. Tendremos una influencia gigantesca”, dice Ana Pirkas, residente de la ciudad de Correntina de Goya, famoso por el turismo de pesca, hoy está perdido.
Una prohibición de pesca de fin de semana está destinada a proteger las casi 200 especies que contiene el río.
“El río ha cambiado mucho desde que se construyeron las presas”, dice Ramón Acuña, pescador de tercera generación.
Todo lo que queda de la abundancia de sábalo, la base de la pirámide de peces en el río Paraná, que pescaba su padre, es un recuerdo.
“No podemos descartar que la sequía sea solo una variabilidad natural”, dice Ramonell, citando ciclos similares hace un siglo cuando no había represas, deforestación ni calentamiento global.
Por el momento, no se puede responder quién tiene la culpa o qué se puede esperar en el futuro.
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