El Papa Francisco ha iniciado una histórica visita de dos días y medio a Grecia, la primera en dos décadas a la capital griega, que ha sido puesta bajo máxima seguridad debido al clima antipapista tradicionalmente prevaleciente allí.

Después de un viaje de dos días a Chipre, el Papa argentino de 84 años llegó al aeropuerto de Atenas poco después de las 11:00 a. M. (9:00 a. M. GMT), donde fue recibido por el canciller griego Nikos Dendias, arzobispo de Atenas. Theodore Kodidis y varios otros líderes de la comunidad católica griega.

Anteriormente había pasado dos días en Chipre, donde criticó duramente “el muro del odio” que se está erigiendo contra los migrantes, 50 de los cuales serán trasladados a Roma, incluidos 10 en situación irregular, dijo Nicosia.

Cuando el Papa Francisco visitó la isla griega de Lesbos en 2016, adonde regresará el domingo, será la primera visita de un Papa a Atenas en veinte años desde la visita de Juan Pablo II en mayo de 2001.

Llegó a Atenas para “saciar su sed en las fuentes de la hermandad” y fortalecer sus lazos con sus “hermanos en la fe”, los cristianos ortodoxos, que habían estado separados de la Iglesia católica desde el cisma de 1054 entre Roma y Constantinopla.

Tiene previsto dar tres discursos ante las autoridades civiles y religiosas de Grecia el sábado.

Se reunirá con la Presidenta de la República Helénica Katerina Sakellaropoulou y el Primer Ministro griego Kyriakos Mitsotakis, así como con el Arzobispo de la Iglesia Ortodoxa de Grecia Jerónimo II antes de reunirse con la comunidad católica.

En un video difundido poco antes de salir de Roma, el Papa se presentó como un “peregrino” para conocer a “todos, no solo los católicos”, una minoría del 1,2% en un país con una gran mayoría religiosa ortodoxa, no el estado separado.

– “En las fuentes de la humanidad” –

Este viaje -su viaje número 35 al exterior desde que fue elegido en 2013- también estará marcado el domingo por una nueva visita relámpago a Lesbos, símbolo de la crisis migratoria, donde dijo que iría “a las fuentes de la humanidad” a buscar utilizar la acogida e “integración” de refugiados.

El Papa Francisco pidió a Chipre el viernes que “abra los ojos” a la “esclavitud” y la “tortura” a las que están expuestos los migrantes en los campos.

Cuarenta ONG que defienden a los migrantes han pedido reunirse con él y le han instado a intervenir para poner fin a los presuntos rechazos de los exiliados en la frontera greco-turca.

En Lesbos, donde llegaron alrededor de 30 nuevos solicitantes de asilo el miércoles, se espera con impaciencia al “padre espiritual”.

“Lo estamos esperando con los brazos abiertos”, dijo Berthe, una camerunesa que espera que el Papa “ore por nosotros debido a las incertidumbres que hemos experimentado y nos ayude a superarlas en la fe”.

Durante su “corta” visita al campo de Mavrovouni, se reunirá con dos familias de refugiados “seleccionadas al azar”, dijo Dimitris Vafeas, subdirector del campo, en el canal de televisión griego ERT el viernes.

Se dice que alrededor de 900 policías se desplegaron durante su viaje a la isla griega y alrededor del campamento construido apresuradamente después del incendio de septiembre de 2020 que destruyó la estructura de Moria, que el Papa visitó hace cinco años.

– Alta seguridad –

Drones, vehículos blindados, carreteras cortadas: la capital también está bajo alta seguridad en previsión de posibles manifestaciones antipapistas hasta la salida del Papa el lunes por la mañana.

Incluso si el clima es mejor que en 2001, durante la primera visita de un Papa a Grecia hay “algunos fanáticos anticatólicos famosos dentro del Sínodo griego”, dijo Pierre Salembier a la AFP. , Superior de la parroquia jesuita en Grecia. El más famoso es el Metropolitano Serafín del Pireo, quien, según la Unión de Periodistas Ortodoxos, describió la visita del Papa Francisco como “inmoral”.

Se esperan hasta 2.000 agentes de policía en Atenas a la espera de las protestas de los fundamentalistas ortodoxos.

Hace veinte años, con respecto al saqueo de Constantinopla en 1204, Juan Pablo II pidió “perdón” por los pecados de los católicos contra los ortodoxos.

A pesar de este arrepentimiento, el arzobispo católico Theodore Kodidis espera que “personas o grupos protesten y reviertan el peso de la historia”. Pero no juzga “su considerable influencia” y ve en este encuentro con la Iglesia ortodoxa “un signo de esperanza y progreso”.