• La pareja se conoció en 2017, cuando Messi jugaba en el Barcelona contra el Girona.
• A pesar de disputar partidos juveniles en España, el jugador nunca ha disputado un partido internacional con la selección absoluta
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El entrenador argentino Lionel Scaloni convocará a un jugador que Lionel Messi alguna vez describió como el rival “más duro” contra el que jamás haya jugado: el defensa del Mallorca Pablo Maffeo.

El lateral derecho español nació en Barcelona pero es de ascendencia italiana y argentina y aún no ha aparecido con la selección absoluta española.

El jugador de 26 años jugó recientemente para la selección española sub-21, donde jugó cinco partidos entre 2017 y 2018. Sin embargo, el nombramiento supone un cambio en la lealtad del jugador tras una buena racha de actuaciones en LaLiga para el club balear.

Se cree que Scaloni ha estado siguiendo al ex contendiente del Manchester City durante algún tiempo para fortalecer sus opciones de equipo para las próximas eliminatorias para la Copa del Mundo.

Argentina se enfrentará a Uruguay y Brasil durante el receso internacional de noviembre mientras buscan consolidar su lugar en la cima de su grupo de clasificación sudamericano.

El paso a la Albiceleste significa un reencuentro para Maffeo con el ocho veces ganador del Balón de Oro, que no tuvo más que los mayores elogios para el defensa en 2020.

“Pablo Maffeo del Girona fue el (defensor) más duro contra el que me he enfrentado. ‘¡Nunca he sido de los que se quejan, pero este (partido) fue intenso!’

El partido en cuestión tuvo lugar en 2017 cuando el entonces defensa del Girona tenía la tarea de cubrir al astro del Inter Miami al final de su etapa en el Barcelona.

Con sólo 20 años, Maffeo estuvo a la altura de las circunstancias y mantuvo a Messi casi en secreto, a pesar de que los blaugrana se llevaron una victoria por 3-0.

Maffeo explicó en su momento: “Messi me dijo: ‘Te tengo aquí todo el día’ y le dije: ‘Eres el mejor del mundo, no te dejaré’.

“Me preguntó cuántos años tenía, si había sido fichado por el Manchester City (donde estaba cedido Maffeo) y cómo era allí. Dijo que la marcación no fue agradable.

“Messi y yo estuvimos juntos todo el partido.” Me preguntó algunas cosas. Él es un buen hombre.’

Después de dejar Man City en 2018 sin hacer una sola aparición en la Premier League, Maffeo pasó por Stuttgart, Heuesca y Mallorca antes de mudarse a LaLiga en calidad de cedido permanente en 2022.

Desde que firmó su contrato, Maffeo ha disputado 42 partidos y marcado dos goles.

La recompensa de una posible primera aparición internacional en la selección absoluta es un gran deseo para el jugador.

“Está súper, súper emocionado”, dijo su agente Jorge Capilla a D Sports Radio. “Es una oportunidad para él.” En última instancia, es el país de su madre y tiene raíces y vínculos muy grandes (con el país), y lo más importante, Argentina es el actual campeón mundial.

“Creo que es una oportunidad para todos, es un buen momento para él, deportivamente hablando, y llega en una muy buena edad (para él)”.