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La selección masculina de Canadá abrirá la Copa América 2024 contra Lionel Messi y Argentina luego de vencer a Trinidad y Tobago el sábado por un lugar en el torneo de verano.

El gol número 29 de todos los tiempos de Cyle Larin para Canadá precedió al enfático gol del suplente Jacob Shaffelburg en el tiempo de descuento en una victoria por 2-0 en el Toyota Stadium de Dallas.

La segunda victoria de Canadá en cuatro partidos desde la renuncia de John Herdman como entrenador en jefe colocó a Canadá en una posición superior en el partido inaugural de la Copa América contra los actuales campeones del mundo el 20 de junio.

Canadá también se enfrenta a Perú y Chile en el Grupo A. Los dos mejores equipos llegan a cuartos de final.

CONCACAF, que cubre América del Norte, Central y el Caribe, enviará seis equipos visitantes a la Copa América. Estados Unidos es el anfitrión del torneo y se le unen México, Jamaica, Panamá, Canadá y Costa Rica, que vencieron a Honduras 3-1 en el otro partido de clasificación del sábado.

La CONMEBOL, que cubre toda Sudamérica, tendrá 10 participantes en el torneo, encabezados por Argentina y el cinco veces campeón del mundo Brasil.

Canadá perdió su primera oportunidad de clasificarse al perder ante Jamaica en los cuartos de final de la Liga de las Naciones. El equipo de Mauro Biello ganaba 3-1 en el global antes de caer 4-4 por goles a domicilio en una colosal debacle en el partido de vuelta en Toronto.

Los cuatro cuartofinalistas victoriosos finalmente aseguraron su lugar en la Copa América.

Larin, cuyos goles contra México y Estados Unidos ayudaron a Canadá a clasificarse para la Copa del Mundo de 2022, volvió a ser un gran éxito cuando su país necesitaba desesperadamente un gran avance.

El partido en Dallas se convirtió en una especie de scrum cuando el jugador de 28 años disparó tranquilamente un disparo con la zurda al ángulo inferior izquierdo en el minuto 61.

Pero la ventaja de Canadá era todo menos segura. Maxime Crepeau, en la portería de Canadá por primera vez desde marzo de 2022, hizo una fuerte parada cuando Levi García hizo una pared antes de disparar al área en el minuto 85.

Momentos después, Shaffelburg pegó en el poste, pero el orgullo de Nueva Escocia puso el resultado fuera de toda duda con un disparo feroz que aseguró a Canadá un partido contra su oponente más prolífico en un torneo importante.