AUSTIN, Texas (AP) — Marc Márquez regresó a Texas con la confianza debilitada y las expectativas bajas para el Gran Premio de las Américas, una carrera que ha dominado durante casi una década, luego de su reciente batalla con lesiones y problemas de la vista.

Son tiempos difíciles para el seis veces campeón de España de MotoGP, ya que se enfrenta a una rara incertidumbre sobre su Repsol Honda e incluso al miedo de lo que podría pasar si sufre otra caída grave.

Márquez corre a un este fin de semana choque aterrador en las vueltas de calentamiento para el Gran Premio de Indonesia del 20 de marzo le dejó una visión doble que le dejó fuera de combate en la carrera del pasado domingo en Argentina.

“Me siento mucho peor con la confianza, eso es evidente después de otra lesión, a la vista. Me asusta”, dijo Márquez esta semana. “(Pero) no puedo preocuparme por no estrellarme. Las carreras son mi pasión”.

Un podio el domingo en el Circuito de las Américas contribuiría en gran medida a animar una temporada problemática para Márquez, cuyo último campeonato fue en 2019. Su temporada 2020 fue aniquilada por las lesiones de un accidente en la primera carrera, mientras que 2021 fue una lucha para recuperar su forma ganadora.

Ganó tres veces más la temporada pasada, incluso en Austin, solo para caer en una sesión de entrenamiento. Esta caída destruyó un nervio ocular y provocó un ataque de visión doble.

Y eso es exactamente lo que sucedió nuevamente en el accidente en Indonesia que envió a Márquez al hospital por una conmoción cerebral. Horas después, en su vuelo de regreso a España, reapareció la visión doble.

“No recuerdo mucho. Recuerdo más del video y las imágenes que de lo que sentí en el choque”. Márquez dijo: “Me siento afortunado con este choque” de que no fue peor.

Feliz pero todavía preocupado por los problemas de visión recurrentes.

“Es algo que te asusta, te incomoda mucho, incluso para una vida normal”, dijo Márquez. “La primera semana fue difícil. La segunda semana fue cada día mejor.”

Ha resultado difícil recuperar la confianza para correr a gran velocidad y asumir riesgos, incluso para un corredor que, con solo 29 años, ya es uno de los más grandes en la historia de este deporte.

“Tercera, cuarta, quinta lesión en tres años. Y lesiones graves”, dijo. “Hace dos semanas ni siquiera estaba motivado para venir aquí. Estaba motivado para sentarme en el sofá y no preocuparme por nada. Mi hermano (el piloto de Honda LCR, Alex Márquez) me apoyó mucho y me animó a volver a entrenar”.

Los accidentes ocurren en MotoGP y con frecuencia. Un accidente a mitad de carrera en 2019 es la única vez que Márquez no ha ganado en Austin.

Márquez habló con su médico sobre el riesgo de tener más problemas de visión si inevitablemente se vuelve a caer de la bicicleta. El problema surgió por primera vez en sus días de carrera en Moto2 después de un accidente en 2011.

“Dijo que en (Indonesia) el impacto es enorme. Tendría el mismo riesgo este fin de semana, en un año o tres”, dijo Márquez, reconociendo que el nervio del ojo lesionado es “uno de mis puntos débiles”.

Márquez ha ganado el Gran Premio de las Américas siete veces desde 2013. El Circuito de las Américas es un circuito de Fórmula 1 donde las largas rectas y las curvas cerradas recompensan la potencia bruta de los motores Honda. Cualquier otro año sería el favorito absoluto para volver a ganar.

“El enfoque no puede ser la victoria”, dijo Márquez. “Ahora solo estoy tratando de recuperar mi confianza”.

El líder del Campeonato de Aprilia Racing, Aleix Espargaró, dijo que estaba contento de ver a Márquez de vuelta en la pista. Y no privará a Márquez de ninguna posibilidad de victoria o podio el domingo.

“Marc es uno de los mejores de la historia, especialmente fuerte aquí en Estados Unidos”, dijo Espargaró. “Todavía tienes que verlo. Estamos felices de que esté de vuelta. Lo que le pasó es extremadamente difícil. Tienes que ser muy valiente y tener una mentalidad fuerte para superar eso”.

Espargaró, de 32 años, ha sido un habitual en MotoGP desde 2014, pero solo obtuvo su primera victoria la semana pasada en Argentina en la salida número 200 de su carrera.

“Me siento más relajado que nunca en mi carrera”, dijo Espargaró. “Soñé y logré mi primera victoria y ahora sé que puedo ganar.

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