BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Rubén Dávalos, que alguna vez fue activista de un movimiento juvenil de izquierda, se encuentra ahora entre los millones de votantes insatisfechos en Argentina que quieren emitir su voto por el populista de derecha y autoproclamado anarcocapitalista Javier. Milei.

“En este país no se puede planificar el futuro”, dijo Dávalos, de 30 años, quien comenzó a vender accesorios para teléfonos celulares en mercados de pulgas después de que el aumento de la inflación le costó sus salarios en el sector manufacturero. “Sé que moriré pobre”.

Milei, un experto convertido en candidato presidencial, ha cautivado a los oprimidos y la mayoría de las encuestas lo muestran con una ligera ventaja en las elecciones del domingo en la segunda economía más grande de Sudamérica. A principios de este año, su bravuconería que levantó las cejas parecía más un espectáculo secundario para aumentar los índices de audiencia televisiva que el lanzamiento de una candidatura viable, hasta que sorprendió al establishment político al obtener la mayor cantidad de votos en las primarias de agosto.

Las encuestas sugieren que Milei no alcanzará los votos necesarios para evitar una segunda vuelta en noviembre. La mayoría ve al ministro de Economía, Sergio Massa, de la coalición gobernante de centro izquierda, Unión por la Patria, en segundo lugar, seguido por la ex ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, de la principal coalición opositora, Unidos por el Cambio.

“Con la economía al borde del abismo, las próximas elecciones son posiblemente una de las más importantes en la historia reciente de Argentina”, escribió en un análisis esta semana Kimberleysperrfechter, economista de mercados emergentes con enfoque en América Latina en Capital Economics.

Los argentinos “se enfrentan a una elección entre continuar las políticas que llevaron al país a esta situación en primer lugar” y “un enfoque estilo terapia de shock para abordar los problemas económicos del país”, dijo.

Milei saltó a la fama como comentarista de televisión que denunció airadamente a la “casta política” del país como parásitos mientras la población en general sufría. Su mensaje resonó ampliamente en un país donde incluso aquellos que tienen empleo a menudo sienten que están tratando desesperadamente de quedarse donde están. Muchos han retrocedido; En los últimos siete años, la tasa de pobreza en Argentina ha aumentado 10 puntos porcentuales hasta el 40%.

Al igual que el expresidente estadounidense Donald Trump y el brasileño Jair Bolsonaro, Milei ha ganado un amplio apoyo burlándose de sutilezas políticamente correctas mientras se presenta a sí mismo como un outsider capaz de salvar a su sufrido país. La denigración del socialismo ha sido una constante a lo largo de su campaña, y dice que detener su avance en todo el mundo es una misión que comparte con Trump y Bolsonaro, quienes lo han apoyado.

Quien gane heredará una serie de problemas económicos, incluido el espectacular desafío de pagar una abrumadora deuda de 44.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional. Milei promete recortar el gasto público, abolir el banco central y dolarizar la economía para frenar la inflación, que actualmente alcanza el 140% anual. Y asegura a los votantes que sus audaces propuestas no tienen nada de qué preocuparse.

“Estas son las elecciones más importantes de los últimos 100 años”, dijo Milei en un mitin en Buenos Aires el miércoles. “No aceptemos que nada cambia. No nos resignemos a empobrecernos cada día”.

Mientras hablaba, la multitud que lo adoraba seguía cantando: “¡La casta tiene miedo!”

Pero su apoyo es algo inconsistente, ya que gran parte proviene de votantes más jóvenes cuyas ideologías son inestables y que son fácilmente influenciables por las redes sociales, dijo Andrei Roman, director ejecutivo de la encuestadora brasileña Atlas Intel, cuya encuesta más reciente coloca a Massa a la cabeza. Román señaló que alrededor del 40% de los encuestados que no votaron en las primarias de agosto y planean votar el domingo dicen que votarán por Massa.

Para conseguir apoyo, Massa ha emitido duras advertencias sobre lo que dijo sería el impacto de los planes de Milei de recortar el gasto público en programas sociales, educación y atención médica. Según Lucas Romero, director de Synopsis, una firma local de consultoría política, este alarmismo puede ser una razón clave por la que ha seguido siendo competitivo.

Valeria Jiménez, una trabajadora minorista de 28 años, dice que votará por Massa, aunque no está entusiasmada con la perspectiva.

“No veo otra opción; los demás me dan miedo”, dijo el vecino de un barrio de clase media de Buenos Aires.

Parte de la preocupación por Milei surge no sólo de la incertidumbre de las políticas económicas que propone, sino también de los temas de conversación socialmente conservadores que planteó durante la campaña.

Se opone al aborto, que es legal en Argentina, y dice que la educación sexual es una conspiración de izquierda para destruir la familia. Milei también apoya la flexibilización del control de armas y rechaza la idea de un cambio climático provocado por el hombre.

Su libertarismo puede adoptar formas extrañas: dice que la ley no debería impedir que la gente venda sus órganos y consideró abiertamente si vender a sus hijos podría ser una elección personal legítima.

Gran parte de su agenda dependería de la construcción de alianzas en el Congreso, aunque los candidatos parlamentarios de su partido aprovecharán los faldones de Milei para ganar docenas de escaños en el Congreso en las elecciones del domingo, si los argentinos votan por poco más de la mitad de la cámara baja y un tercio estará en el Senado. .

Bullrich, la exsecretaria de Seguridad que ocupa el tercer lugar en la mayoría de las encuestas, está tratando de convencer a los votantes de que, como miembro de un partido con trayectoria en gobernaciones y experiencia en la negociación de legislación, ella es la candidata a ganar en condiciones de lograr reformas. en Argentina. Ella está presionando para que se adopten políticas más favorables a las empresas y, al igual que Milei, un menor gasto gubernamental.

Su argumento ha ganado el apoyo de algunos votantes, incluido Mariano Peracca, un abogado de 38 años.

Bullrich “es la mejor expresión del cambio y… tiene un equipo consolidado en todos los ámbitos donde se ejerce el poder”, dijo Peracca.

Sin embargo, Milei describió las relaciones y experiencias establecidas de Bullrich y Massa como una expresión de la élite arraigada que necesitaba ser desplazada.

Ese mensaje resuena entre algunos votantes.

“Los políticos de este país han robado tanto dinero y han causado tanto dolor a mi familia”, dijo Benjamín Correa, un estudiante de secundaria de 17 años, en el mitin de Milei el miércoles. “Con Javier Milei daremos un giro de 180 grados”.

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Los periodistas de Associated Press Almudena Calatrava, Natacha Pisarenko y David Biller contribuyeron a este informe.