A diferencia de la mayoría que tiene la rara oportunidad de competir al más alto nivel de su deporte, cuando compita en sus carreras en la pista de trineo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en febrero, Veronica Ravenna ganará no solo uno, sino dos lugares que representan que está cerca de su corazón.

Ravenna nació en Argentina y se mudó a Whistler con su familia cuando tenía seis años.

Se enamoró del trineo después de hacer un viaje de campo al Whistler Sliding Center a la edad de 11 años, lo que le dio una idea del deporte.

Ravenna, de 23 años, ya compitió una vez por su país de origen en los Juegos Olímpicos de 2018 en PyeongChang, Corea del Sur, y va camino de su segunda aparición olímpica consecutiva en Beijing.

E incluso si a su debido tiempo vestirá el azul cielo de la bandera argentina en lugar de rojo y blanco, todavía espera enorgullecer a Whistler.

“Definitivamente es lo mejor de ambos mundos porque puedo representar de dónde soy, de dónde es toda mi familia, todos mis primos y todos nuestros primeros amigos”, dijo. “Pero también puedo representar a la ciudad que de alguna manera me hizo, que me dio la oportunidad de llegar a donde estoy, de representar a mi país de origen”.

Ravenna ha competido internacionalmente por Argentina durante casi seis años. Su primer encuentro con el equipo fue en el período previo a los Juegos Olímpicos de la Juventud 2016 en Lillehammer, Noruega, una experiencia que ella describe como “quizás la mejor semana de mi vida”.

La oportunidad llegó después de que Ravenna se perdiera algunas carreras mientras se recuperaba de una lesión que sufrió en un accidente en Whistler. Pero hasta que recibió la llamada de la Federación Argentina de Luge preguntándole por qué ya no competía, Ravenna ni siquiera sabía que en un deporte como el luge era posible que su país de origen compitiera.

“Escuché a mis padres mencionarlos [sliding for Argentina] antes, pero esa nunca fue mi intención. No sabía que era posible. [I didn’t know] tenían un equipo, tenían entrenadores, eso era algo que realmente podía suceder. Pensé que era más justo, ‘Oh, no sería genial si representaras a Argentina’ ”, dijo. “Siempre pensé que eran solo lugares con campos olímpicos. No sabía nada de todos estos países pequeños que no tienen pistas de trineo pero siguen siendo competitivos “.

Aunque la competencia para Argentina ha sido descrita como “asombrosa”, todavía existen algunos desafíos que la competencia plantea para un país con un programa olímpico menos establecido. Ravenna y su familia a menudo se quedan a su suerte para coordinar las entradas y el seguro, así como otras cosas que muchos comités olímpicos más grandes normalmente harían por sus atletas.

Y, por supuesto, eso también significa que no puede pasar tanto tiempo con su primera familia de trineos, con la que creció deslizándose, ya que ahora tienen diferentes horarios, rutinas de entrenamiento e instalaciones.

“Paso mucho más tiempo aquí en Alemania, donde está nuestra base de entrenamiento. Seguimos todos en el mismo circuito de la Copa del Mundo, así que todos estamos allí todas las semanas. Pero en el verano tengo que entrenar solo o con algunos otros entrenadores en Whistler. Pero no entreno en el Instituto Canadiense de Deportes o con un gran equipo, soy solo yo ”, dijo.

“A veces me resulta más difícil motivarme en el gimnasio que cuando estás allí con tus cinco o seis amigos más cercanos. Eso fue un poco difícil, tuve que separarme de alguna manera de estas personas con las que he hecho casi todo durante los últimos cuatro años “.

Sin embargo, no todo son malas noticias. Ravenna dice que se siente más familiarizado con una federación más pequeña que con algunos equipos más grandes, que los atletas a veces pueden tratar como bienes intercambiables.

Debido a una nueva regla de clasificación introducida este año debido a la forma desequilibrada en la que la pandemia afectó la capacidad de los países más pequeños para competir en la Copa del Mundo la temporada pasada, Ravenna facilitará la inscripción para los próximos juegos para clasificar.

En lugar de bajar en la clasificación y obtener los tres primeros de cada país, como generalmente se seleccionan los atletas, este año van a colocar a una persona de cada país en el top 40 primero, antes de pasar al segundo, y subir al tercer lugar. atletas de un país, lo que significa que si Ravenna está entre los 40 primeros, obtendrá su selección antes que los atletas del segundo lugar de un país.

En menos de dos meses para los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, Ravenna puede recordar su experiencia en PeyongChang en 2018. Y aunque a los 19 años terminó en el puesto 24 de 30 lugares y no logró su objetivo de llegar al top 20, recuerda la experiencia con nada más que orgullo y afecto.

“Fue tan surrealista. Desde el primer momento de la ceremonia inaugural donde viste a cientos de personas. Y luego llegaste a casa y viste todos los mensajes de todos tus amigos y familiares, fue increíble ”, dijo Ravenna.

“Y fue un evento tan familiar. [My family] Todos sacrificaron tanto que fue increíble compartir con ellos. Y luego pasamos unos días explorando Seúl para mi cumpleaños. Realmente nunca podría explorar Corea del Sur con mi familia. No es exactamente su lugar de vacaciones habitual. Así que fueron dos semanas increíbles “.

Mirando a Beijing, Ravenna tiene el mismo objetivo de estar entre los 20 primeros. Pero con la pandemia en curso que no permite que la familia asista a los Juegos y hace cumplir reglas más estrictas para los atletas, no parece la situación ideal para celebrar lo que podrían ser sus últimos Juegos Olímpicos antes de concentrarse en su entrenamiento.

“Realmente espero que aún puedan comprender de qué se tratan los Juegos Olímpicos y hacer de ellos un entorno positivo. Cuando estuvimos allí [a few weeks ago,] No fue la experiencia más positiva. Realmente no podíamos salir del hotel, así que solo espero que puedan capturar todas las actitudes positivas y todo lo que significan los Juegos Olímpicos, sin importar lo que esté sucediendo en el mundo ”, dijo.

“No tengo la sensación de que estos Juegos Olímpicos realmente compitan con los demás. Definitivamente es difícil porque realmente quería que mi familia estuviera allí porque eran mi equipo número uno. Estaban allí cuando cambié de equipo, estaban allí cuando estaba solo, así que realmente desearía poder celebrar el final de este capítulo con ellos “.

Si bien no se han tomado decisiones sobre su futuro después de Beijing, Ravenna está feliz de compartir la experiencia olímpica completa con su familia al menos una vez en 2018 antes de asistir a los Juegos Olímpicos de Invierno, si estos serán sus últimos Juegos Olímpicos de Invierno en el próximo capítulo de ella. Vida.

Este artículo es parte de una serie de historias de perfil que destacan a los atletas que viajan a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 o aquellos que esperan llegar allí. Otros se pueden encontrar en piquenewsmagazine.com.