La hesperidina no es una bebida que pueda encontrar en una licorería de Maine o probablemente en muchas tiendas o bares de los Estados Unidos. Está aromatizado con cáscara de naranja y una mezcla de hierbas y botánicos, como una versión menos dulce de Cointreau u otros triples.

Y, sin embargo, el aperitivo, el licor nacional de Argentina, fue creado hace más de 150 años en Buenos Aires por Melville Sewell Bagley, oriundo de Bangor. ¿Cómo llegó un hombre de Bangor a crear un licor sudamericano icónico? Todo comienza en las malas calles de Queen City.

Bagley, nacido en 1838, era hijo de Sewell y Sarah Bagley, ambos del condado de Waldo. Creció en Bangor en las décadas de 1840 y 50, una época en la que Bangor se convirtió en la “capital mundial de la madera” en ese momento. Si bien se sabe poco sobre la juventud de Bagley en Maine, su espíritu emprendedor puede haber sido alimentado por la exposición a un entorno tan ajetreado.

En 1860, Bagley había dejado Maine y se mudó a Nueva Orleans, donde trató de hacer fortuna como comerciante de productos secos. En 1861, sin embargo, con el estallido de la guerra civil, su negocio se agotó. No se sabe si Bagley fue amenazado con el servicio militar o si estaba en peligro como norteño con base en el sur, pero de cualquier manera, dejó los Estados Unidos y se fue más al sur para eventualmente aterrizar en Argentina.

Bagley supuestamente trabajaba en una farmacia allí, Farmacia La Estrellaque todavía está en el negocio hoy. Un hombre de negocios consumado, comenzó a experimentar con la elaboración de un licor digestivo, un tipo de bebida que era popular a mediados del siglo XIX.

Al darse cuenta de la propagación de los naranjos amargos por la ciudad, Bagley recogió sus cáscaras y comenzó a remojarlas en alcohol, agregando varias hierbas y otros ingredientes botánicos hasta que finalmente encontró la mezcla correcta en 1864. La llamó Hesperidina, en honor a las míticas ninfas griegas conocidas como Hespéridas, y ensalzó sus supuestos beneficios para la salud.

Según el sitio web de viajes The Culture TripBagley afirmó que la hesperidina “estimula y tonifica el sistema nervioso; promueve la secreción saludable del cuerpo … [and is] un remedio seguro y placentero para la dispepsia, indigestión, estreñimiento, cólicos, diarreas, disentería, clorosis y ataques nerviosos del estómago, intestinos, cabeza y corazón. Elixires “que uno habría visto en los periódicos de la época, como en Bangor Whig y Courier, Predecesor del Bangor Daily News.

En una de las primeras formas de marketing de guerrilla, Bagley pintó paredes y tenía carteles crípticos impresos en ellas. “Se acerca la Hesperidina” y los colocó en Buenos Aires. Según los informes, también colapsó “accidentalmente” un carrito lleno de botellas fuera de las oficinas de un periódico y ofreció a los periodistas una muestra de su bebida.

En unos pocos meses, Hesperidina fue muy popular y generó muchos imitadores en todo el país. Para evitar que su marca fuera cooptada, Bagley convenció al gobierno argentino de que abriera una oficina de patentes y Hesperidina se convirtió en la primera marca del país. También hizo imprimir la etiqueta en los EE. UU. Para evitar la falsificación. La bebida fue tan popular que los militares argentinos la pusieron a disposición de los soldados para calmar sus estómagos durante la Guerra de la Triple Alianza entre Paraguay y Argentina, Uruguay y Brasil aliados.

Bagley, sin embargo, no se contentaba con ser un magnate de los licores. En 1875, su compañía comenzó a producir una línea de galletas, un producto que creció hasta que finalmente superó a Hesperidina como la principal oferta de la compañía Bagley.

El propio Bagley no vivió lo suficiente para ver su compañía, que todavía existe, por el mayor fabricante de bizcochos y bizcochos de Argentina. Murió en 1880 y su esposa Mary se hizo cargo del negocio. Es probable que los parientes lejanos de Bagley permanezcan en Maine y Nueva Inglaterra, pero pocos saben quiénes fueron sus antepasados.

En 1994 Bagley fue vendida a la multinacional francesa de alimentos Danone, y en 2004 la empresa vendió la marca Hesperidina a Tres Blasones, que a su vez fue comprada por otra empresa, Grupo Cepas SA, en 2018.

En particular, la Hesperidina fue la bebida más picante de Argentina en las décadas de 1940 y 1950. popular en bares de tango. La hesperidina está un poco pasada de moda hoy en día, considerada una “bebida de los viejos” en los bares de moda de Buenos Aires, aunque los bartenders contemporáneos son lentos. intenta recuperar su estado como motivo de orgullo nacional, y representantes de la empresa matriz dijeron en 2018 que esperaban comenzar a vender botellas fuera del país.

Sin embargo, a pesar de sus altibajos en popularidad, el hecho es que fue un hombre de Bangor quien inventó una bebida que se convirtió en el símbolo de una nación sudamericana.

Ahora, ¿cuándo podemos comprarlo en Maine?

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