En una iniciativa única en su tipo, el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) anunció el establecimiento de la primera Reserva de Cielo Oscuro de la India en Hanle, Ladakh, en los próximos tres meses.

Hanle, a unos 4.500 metros sobre el nivel del mar, alberga telescopios y se considera uno de los lugares más óptimos del mundo para las observaciones astronómicas. Sin embargo, para garantizar que el sitio siga siendo adecuado para la astronomía, el cielo nocturno debe permanecer impecable o se deben minimizar las interferencias con los telescopios provenientes de fuentes de luz artificiales, como luces eléctricas y luces de vehículos desde tierra.

Una reserva de cielo oscuro es un lugar que cuenta con políticas implementadas para garantizar que un área o región tenga una mínima perturbación por la luz artificial. La Asociación Internacional de Cielo Oscuro es una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que designa lugares como Lugares, Parques, Santuarios y Reservas Internacionales de Cielo Oscuro en función de los criterios que cumplen. Hay varias reservas de este tipo en todo el mundo, pero hasta ahora ninguna en la India.

En junio, se firmó un memorando de entendimiento de tres páginas para el lanzamiento entre la administración del Territorio de la Unión, el Consejo Autónomo de Desarrollo de las Colinas de Ladakh (LAHDC) en Leh y el Instituto Indio de Astrofísica (IIA) en Bengaluru, que utiliza y mantiene los telescopios. Reserva espacial.

El ministro de Ciencia, Jitendra Singh, dijo el sábado después de reunirse con el vicegobernador de Ladakh, RK Mathur, que el sitio “… tendrá actividades que ayudarán a impulsar el turismo y la economía locales a través de intervenciones científicas y tecnológicas”.

Dr. Annapurni Subramaniam, directora del Instituto Indio de Astrofísica, dijo que para promover el astroturismo, se alentará a las aldeas alrededor de Hanle a patrocinar casas de familia equipadas con telescopios para que los visitantes observen el cielo nocturno. Los aldeanos y residentes también reciben capacitación para ayudar a los visitantes con observaciones astronómicas.

“Habría algunas restricciones sobre los vehículos y los faros por la tarde y por la noche. Habrá marcadores de guía en las carreteras, al igual que fuera de los observatorios. La gente puede venir, estacionarse, mirar el cielo y quedarse en casas de familia”, dijo. El hindú.

También se establecerá un centro de visitantes en los próximos días para informar a la gente no sólo sobre astronomía, sino también sobre la flora y fauna en el adyacente Santuario de Vida Silvestre Changthang.

Condiciones ideales

El Observatorio Astronómico de la India, la estación de gran altitud del IIA, está situado al norte del Himalaya occidental a una altitud de 4.500 metros sobre el nivel medio del mar. Ubicado en el monte Saraswati en la llanura de Nilamkhul en el valle Hanle de Changthang, es un desierto seco y frío con una escasa población humana. Su vecino más cercano es el Monasterio Hanle. El cielo despejado y el bajo contenido de vapor de agua en la atmósfera lo convierten en uno de los mejores lugares del mundo para longitudes de onda ópticas, infrarrojas, submilimétricas y milimétricas.

El Telescopio Himalayan Chandra (HCT), el Telescopio de Rayos Gamma de Alta Energía (HAGAR), el Telescopio Experimental Atmosférico Mayor Cherenkov (MACE) y GROWTH-India son telescopios destacados en el Observatorio Hanle.

• El Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) ha anunciado el establecimiento de la primera Reserva de Cielo Oscuro de la India en Hanle, Ladakh, en los próximos tres meses.

• Una reserva de cielo oscuro es un lugar que cuenta con políticas implementadas para garantizar que un área o región tenga una mínima perturbación por la luz artificial.

• Hay varias reservas de este tipo en todo el mundo, pero hasta ahora ninguna en la India.