Fue un comienzo de ensueño en el Desafio Ruta 40 para Nasser Al Attiyah de TOYOTA GAZOO Racing y su copiloto Nasser Mathieu. La pareja marcó el mejor tiempo en el corto prólogo del domingo 27 de agosto, superando a su competidor más cercano en la corta distancia de sólo 9 km. por 8 segundos. Continuaron su excelente forma en la especial inicial, marcando un tiempo de 2 horas 57 minutos 31 segundos con su Toyota Hilux T1+ inscrito de forma privada, 1 minuto 06 segundos por delante de Yazeed Al Rajhi y Timo Gottschalk.

Nasser y Mathieu comenzaron el Desafio Ruta 40 como líderes del Campeonato del Mundo de Rally Raid, con 30 puntos de ventaja sobre Yazeed y Timo. Por lo tanto, un buen resultado en Argentina, donde se lleva a cabo el Desafío Ruta 40, podría permitirles asegurar su segundo título W2RC consecutivo después de su victoria en la temporada inaugural de 2022.

Afrontaron la tarea con clara determinación, ganando tanto el prólogo como la primera etapa del rally, a pesar de sentirse incómodos con la suspensión trasera de su coche, lo que dificultó a Nasser encontrar el ritmo al principio de la primera etapa del TGR. La tripulación comenzó 4to.^th El coche estaba en la carretera, pero Nasser y Mathieu los alcanzaron y adelantaron a dos equipos que les precedían a mitad de la etapa, dejando sólo a Yazeed y Timo en cabeza. Este último dúo sufrió un pinchazo hacia el final de la etapa, lo que permitió al equipo oficial Toyota Hilux adelantarlos y conseguir la victoria.

En la clasificación general, Nasser y Mathieu tomaron una temprana ventaja sobre Yazeed y Timo cuando completaron la etapa especial de 333 km alrededor de la ciudad argentina de La Rioja, cubriendo un total de 361 km en equipos de dos que conectaban la etapa con el vivac. Aunque la clasificación del W2RC sólo es definitiva una vez que un equipo ha completado con éxito cada ronda (y se pierden puntos si no lo hacen), un vistazo al marcador virtual muestra a Nasser y Mathieu mostrando su ventaja sobre Yazeed y Timo. 31 puntos han ampliado su anterior Actuación en el Desafío Ruta 40.

La etapa 2 lleva a las tripulaciones desde el vivac de La Rioja hasta la localidad de Belén, situada en una zona conocida por sus impresionantes dunas. La etapa presenta un recorrido de 120 kilómetros con un tramo cronometrado de 339 kilómetros que incluye pistas duras y algunas dunas extremadamente complicadas. Luego de cinco etapas de carrera, el rally finaliza el viernes 1 de septiembre en la ciudad de Salta.

CITAS
Alain Dujardyn, director del equipo TGR W2RC: “Estamos encantados de volver a la acción, ya que nuestra GR DKR Hilux T1+, probada en carreras, se desempeñó perfectamente en las primeras etapas del Desafío Ruta 40 en Argentina. El equipo sólo informó de un problema menor con la suspensión trasera del coche, pero logró limitar su pérdida de tiempo lo suficiente como para terminar en lo más alto de la clasificación general”.

Nasser Al-Attiyah: “Sudamérica fue la sede del Rally Dakar durante tal vez una década y, si bien es maravilloso estar de regreso en el continente, todavía necesitamos encontrarnos. Hoy el coche ha tenido un pequeño problema con la suspensión trasera y no se ha comportado como estábamos acostumbrados. Por lo tanto, fue necesaria mucha concentración para mantener todo limpio, pero estamos muy contentos con el resultado”.

Mathieu Baumel: “Las pistas de hoy eran un poco más predecibles de lo que esperábamos más adelante esta semana. Aún así, teníamos que estar atentos para evitar errores costosos. A Nasser le costó un poco encontrar el ritmo al principio, pero aún así logramos marcar el mejor tiempo”.

DESAFIO RUTA 40 POSICIÓN DESPUÉS DE LA ETAPA 1:

1. N. AL-ATTIYAH (QAT) / M. BAUMEL (FRA), TOYOTA GAZOO RACING, 2:57:31
2. Y. AL RAJHI (SAU) / T. GOTTSCHALK (DEU), OVERDRIVE RACING, +01:06
3. S.HALPERN (ARG) / B.GRAUE (ARG), X-RAID MINI, +04:19
4.J.YACOPINI (ARG) / D.OLIVERAS (ESP), OVERDRIVE RACING, +10:59
5. M. GUTHRIE (EE.UU.) / K. WALCH (EE.UU.), RED BULL JUNIORS, +15:00