BEIJING (AP) – Los Juegos Olímpicos de Invierno recién concluidos no fueron el gran evento del año en China, al menos internamente.Para el Partido Comunista, eso llega este otoño en una gran reunión que probablemente desafiará la posición de Xi Jinping como uno de los los líderes más poderosos de la nación siete décadas de gobierno comunista.

Se espera que el congreso de cinco años designe a Xi como su líder por un tercer mandato de cinco años, rompiendo con la práctica pasada reciente de limitar a la máxima persona en el poder a 10 años. Eso le allanaría el camino para un tercer mandato como presidente chino en la sesión anual de la legislatura del año siguiente.

Para los 1.400 millones de habitantes de China y el resto del mundo, el control cada vez mayor de Xi sobre el poder indica al menos un regreso parcial al culto a la personalidad que caracterizó al gobierno de Mao Zedong, que gobernó la China comunista desde su fundación en 1949 hasta su muerte en 1976, y desde que el partido se había mudado después de la catástrofe de la Revolución Cultural de Mao.

“La vigésima convención será extremadamente importante incluso si, y tal vez porque, no haya un cambio de liderazgo”, dijo Bonnie Glaser, directora del programa de Asia en el German Marshall Fund de los Estados Unidos. “Es probable que Xi Jinping establezca su agenda de prioridades, lo que proporcionará información sobre los puntos heredados que espera lograr”.

Un objetivo general que existía antes de Xi es “rejuvenecer” a China, convertirla en una nación fuerte a la par de otros grandes países. Xi ha buscado acelerar este proceso, convirtiéndolo en una parte central de su mandato y ampliando el papel global de China.

Su iniciativa Belt and Road ha construido puertos, ferrocarriles y otras infraestructuras en todo el mundo. Le siguieron las vacunas chinas y otros productos relacionados con la pandemia. La política exterior de China se ha vuelto más sólida a medida que utiliza el creciente poder militar para reclamar territorios en el Pacífico y rechaza las críticas occidentales al enfoque autoritario del Partido Comunista.

Si bien China sigue siendo un país de ingresos medios per cápita, Xi parece estar diciendo que ha llegado el momento de que la segunda economía más grande del mundo se afirme como un igual en los asuntos internacionales.

Esa actitud fue evidente en los Juegos Olímpicos de Invierno, que terminaron en Beijing el domingo. China celebró los Juegos en sus propios términos y rechazó públicamente al diplomático boicoteado por Estados Unidos por el historial de derechos humanos de China.

A la ceremonia de apertura todavía asistieron líderes de unos 20 países, encabezados por Vladimir Putin de Rusia, quien encuentra puntos en común con Xi dadas sus propias diferencias con Estados Unidos. Otros procedían de Mongolia, Argentina, Ecuador, Emiratos Árabes Unidos, Kazajstán y otros países de Asia Central.

Los llamados de los grupos de derechos humanos para que el Comité Olímpico Internacional celebre los Juegos fuera de China y para que los patrocinadores corporativos retiren su apoyo han caído en saco roto.

Glaser dijo que si bien el boicot diplomático envió una señal importante de creciente preocupación, “se necesita más acción colectiva por parte de una comunidad más grande de naciones, y queda por ver si se puede influir en las políticas de China sobre derechos humanos”.

La convención reúne a 2.300 delegados que escuchan informes y eligen nominalmente a sus líderes. En realidad, los nombres se examinan cuidadosamente y los resultados se deciden mediante negociaciones entre los de arriba.

Al final, los pocos miembros de un nuevo Comité Permanente, la cúspide de la dirección del partido, aparecen en el escenario y revelan quiénes son por primera vez.

En particular, el Comité Permanente que apareció en el último Congreso en 2017 no incluía ningún sucesor aparente de Xi, lo que llevó a especular que no tenía intención de renunciar en 2022.

Esa especulación se confirmó cuando Xi hizo que los legisladores pusieran fin a un mandato presidencial de dos mandatos en una sesión de la legislatura el próximo año, allanando el camino para que siga siendo jefe de estado durante más de 10 años. No hay límite oficial para el liderazgo del partido.

Otro pilar del gobierno de Xi: fortalecer el Partido Comunista mediante la promoción del patriotismo y los estudios patrióticos, ubicar el papel del Partido en el centro de los logros de China y reprimir cualquier disidencia a través de la censura, los arrestos y las detenciones en línea.

El futuro tanto del partido como de la nación está profundamente entrelazado en las declaraciones del partido que dicen que el camino hacia el “rejuvenecimiento” de China depende del partido y del propio Xi.

El Partido Comunista definió sus ideas, conocidas como “Pensamiento de Xi Jinping”, como un principio rector y reconoció su papel “central”, diciendo que ambas son “vitales para la causa del Partido y del país”. y avanzar en el proceso histórico de rejuvenecimiento nacional”.

Xi pronunció un discurso de más de tres horas en el Congreso de 2017, exponiendo su visión de hacer de China un país próspero, fuerte y “armonioso” para mediados del siglo XXI, cuando el partido espera cumplir 100 años de gobierno comunista.

“Lograr el rejuvenecimiento nacional no será un paseo por el parque. Se necesita más que toques de tambor y golpes de gong para llegar allí”, dijo. “Cada uno de nosotros en el partido debe estar preparado para trabajar aún más duro por este objetivo”.

Salvo sorpresas, es probable que el congreso del partido de otoño confirme el estatus de Xi como uno de los tres líderes más dominantes de la era comunista de China, junto con Mao y Deng Xiaoping, quienes marcaron el comienzo de una apertura del país en 1978 que condujo a su meteórico ascenso económico. .

Si bien algunos han especulado que Xi está listo para gobernar de por vida, el líder de 68 años no ha hecho referencia pública a sus planes.

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Ken Moritsugu es director de noticias para la Gran China en The Associated Press. Síguelo en Twitter en http://twitter.com/kmorit