El papa Francisco visitará la República Democrática del Congo (RDC) y Sudán del Sur en julio, en el que será su tercer viaje al África subsahariana y uno de los más largos, anunció este jueves el Vaticano.

Según el jefe de la oficina de prensa del Vaticano, Matteo Bruni, el Papa viaja a RD Congo del 2 al 5 de juliodonde visitará las ciudades de Kinshasa y Goma, luego a Juba en Sudán del Sur, donde permanecerá hasta el 7 de julio.

Desde su elección en 2013, Francis viajó a Kenia, Uganda y la República Centroafricana en 2015 y visitó Mozambique, Madagascar y Mauricio en septiembre de 2019.

El jefe de la Iglesia Católica también visitó Egipto en 2017.

El Vaticano dice que los detalles del viaje se darán a conocer más adelante, pero la visita a Sudán del Sur es una de las más codiciadas del Papa desde el comienzo de su pontificado, ya que se pospuso varias veces debido a la inestabilidad del país.

En abril de 2019, el Papa, el arzobispo de Canterbury Justin Welby y el moderador de la Iglesia de Escocia Jim Wallace, quienes probablemente lo acompañarán en el viaje, convocaron un retiro espiritual en el Vaticano para apoyar el proceso de paz en Sudán del Sur.

Durante el encuentro, en un gesto de humildad que conmovió al mundo, Francisco se arrodilló y besó los pies del presidente de Sudán del SurSalva Kiir Mayardit y el opositor Riek Machar, instándolos a seguir adelante con el acuerdo de paz que firmaron el año anterior.

El 12 de enero de 2020 se firmó en Roma la declaración de paz, en la que el gobierno de Sudán del Sur y los movimientos de oposición se comprometieron al cese de hostilidades y al diálogo. Este es el primer viaje de un Papa a Sudán del Sur.

La última visita de un Papa a Kinshasa se remonta a agosto de 1985, cuando Juan Pablo II pasó dos días en el país entonces llamado Zaire, encabezado por Mobutu Sese Seko.

A RD Congo tiene alrededor de 90 millones de habitantes, el 40% de los cuales son católicosSe estima que el 35% son protestantes o miembros de iglesias revivalistas, el 9% son musulmanes y el 10% son kimbanguistas (iglesia cristiana originaria del Congo).

El país es un estado laico, pero la religión es omnipresente en la vida cotidiana de los congoleños y la Iglesia católica a veces juega un papel importante en la política nacional.

Se espera que el viaje sea una prueba de la energía y la movilidad del Papa de 85 años, quien se sometió a una cirugía intestinal en julio y pasó 10 días en el hospital.

Esta semana, El Papa canceló dos eventos debido a un dolor agudo en la rodilla después de una ruptura del ligamento cruzado.

El viaje de julio a África es la segunda visita del Papa argentino este año, luego de una visita a Malta programada para el 2 y 3 de abril.

Dijo el Papa en octubre en una entrevista con la agencia argentina de noticias Télam visitaría Oceanía por primera vez en 2022 y también mencionó viajes a Papua Nueva Guinea y Timor-Leste, originalmente planeados para 2020 y pospuestos.