BUENOS AIRES, Argentina — El Papa Francisco dijo que espera viajar a su Argentina natal en 2024, lo que sería la primera vez que pisa su país natal desde que se convirtió en Papa hace una década.

“Quiero ir al país el próximo año”, dijo el Papa en una entrevista con un columnista del diario La Nación de Argentina, publicada el domingo. El Papa, de 86 años, no dio más información sobre el posible viaje, que fue objeto de muchas especulaciones en su país de origen.

Voceros de la Iglesia Católica en Argentina y del gobierno no se pronunciaron sobre los comentarios del Papa.

El momento de la visita parece planeado para evitar matices políticos. Se produciría después de que un nuevo presidente jurara en diciembre tras las elecciones de octubre que elegirán al sucesor del presidente Alberto Fernández, quien dijo la semana pasada que no se postulará.

En marzo, para conmemorar el décimo aniversario del mandato de Francisco como Papa, algunos de los líderes políticos más destacados de Argentina de diversas tendencias políticas invitaron al Papa a visitar su tierra natal.

“Si bien deseamos y anhelamos su visita, confiamos en su sabiduría para decir que sí y eventualmente cuándo”, escribieron los firmantes, entre los que se encontraban Fernández, la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner y el alcalde de Buenos Aires, Horacio Rodríguez Larreta.

En su conversación con La Nación, el Papa volvió a instar a los argentinos a no asociarlo con la política local.

En entrevistas recientes con varios medios de comunicación, Francisco ha declarado que no desea asociarse con ningún partido político en el polarizado país sudamericano. Los analistas han dicho a menudo que el Papa pospuso una visita a su país de origen para asegurarse de que su presencia no sea explotada por ambos lados de la división política.

El Papa ha dicho varias veces que tenía planeado visitar Chile, Argentina y Uruguay en 2017, pero la entonces presidenta de Chile, Michelle Bachelet, le pidió que pospusiera el viaje hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre.

El Papa Francisco decidió entonces visitar solo Chile y Perú, dejando Argentina y el vecino Uruguay para una fecha posterior.