LOS ANGELES — Nueva Zelanda defendió con éxito su trono en el HSBC Los Angeles Sevens 2023. Después de vencer a Fiji en la final de la Copa de 2022, los All Blacks capearon una tormenta tardía contra Argentina para ganar 22-12 en la final de la Copa del domingo.
Después de que transcurrieron los primeros cuatro minutos en una batalla por el control de la posesión, Nueva Zelanda rompió el empate primero.
Los All Blacks ganaron el balón después de una infracción argentina cerca de su propia zona de ensayo, luego movieron el balón desde la línea de banda derecha hacia la izquierda, lo que provocó que Moses Leo lo corriera casi por todo el largo del campo para colocarlo en el quinto lugar. -0 después de una conversión perdida. El veloz Marcos Moneta estuvo a punto de alcanzarlo, pero no fue suficiente.
A partir de ahí, las cosas empeoraron cada vez más para Argentina. Moneta tuvo que ser sustituido tras una dura entrada en la que Nueva Zelanda recuperó el balón. Luego, los All Blacks agregaron dos intentos más de Leroy Carter: el primero una carrera profunda desde el flanco izquierdo, luego otro largo desde la derecha. Eran las 17:0 del medio tiempo.
Argentina reaccionó bien de gol, anotando un try sobre Tobias Wade en los primeros dos minutos para poner el 17-7 sin Moneta, su mejor jugador. Pero Moneta regresó con tres minutos para el final para animar las cosas y Agustín Fraga anotó un ensayo al minuto siguiente para reducir la ventaja a 17-12 después de una conversión fallida.
Pero los All Blacks lograron aguantar tarde, agregando otro intento con cinco segundos por jugar, cortesía de Brady Rush. Habían trabajado el balón en el campo por la izquierda, pero un pase en falso casi hizo que Argentina retuviera la posesión. Sin embargo, Nueva Zelanda recuperó primero el balón suelto, lo que provocó que Rush diera vueltas a casa.
La victoria también le da a Nueva Zelanda su segunda medalla de oro consecutiva en la tabla 2022-23 después de ganar la última vez en Sydney para llevarse los 22 puntos. Los All Blacks ampliaron su ventaja en lo más alto de la tabla en la batalla por la clasificación automática para los Juegos de París 2024. Llegaron a Los Ángeles en primer lugar con 85 puntos, nueve por delante del segundo clasificado, Sudáfrica, pero ahora se dirigen aún mejor a Vancouver, Canadá, para el próximo torneo del 3 al 5 de marzo.
Argentina se llevó la plata, con 19 puntos y un lugar entre los cuatro primeros, luego de ingresar sexto al torneo con 67 puntos. Fiji ganó el bronce al vencer a Australia en el desempate por el tercer lugar, agregando 17 puntos a su cuenta. Los Flying Fijians llegaron al fin de semana quintos, también con 67 puntos, pero un punto por encima de Argentina.
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