NEWCASTLE, Inglaterra (AP) – Newcastle está a solo una victoria de regresar a la Liga de Campeones.

El club controlado por Arabia Saudita derrotó a Brighton 4-1 el jueves, consolidando su posición en el tercer lugar de la Premier League.

Otros tres puntos garantizarán al Newcastle un lugar entre los cuatro primeros y un lugar automático en la Liga de Campeones, una competencia en la que el club compitió por última vez hace 20 años. Los partidos restantes del equipo son en casa ante el penúltimo Leicester y fuera ante el Chelsea.

“Todavía está muy lejos”, dijo el técnico de Newcastle, Eddie Howe, quien se negó a hablar sobre las posibilidades de su equipo en la Liga de Campeones.

“Cuando esté hecho”, añadió, “hablaré de ello para divertirme, si quieres”.

El delantero del Brighton Deniz Undav tuvo un partido lleno de acontecimientos en St James’ Park cuando desvió un córner de Kieran Trippier hacia su propia portería en el minuto 23 para poner al Newcastle por delante.

Trippier también jugó un papel clave en el segundo gol, cuando convirtió un tiro libre en el cuarto minuto del tiempo de descuento de la primera mitad que anotó el alto lateral izquierdo Dan Burn.

Undav compensó su propio gol, el sexto de la temporada de Brighton, corriendo hacia un pase de Billy Gilmour, que dividió a la defensa y convirtió un remate para reducir el déficit en el minuto 51.

Callum Wilson encajó un gol en el minuto 89 y preparó el cuarto gol de Bruno Guimaraes dos minutos después.

Wilson aumentó sus goles en la liga a 18 esa temporada, ocupando el quinto lugar en las listas de goleadores. Esta es la cuenta de goles más alta de un jugador del Newcastle en una sola temporada desde 2003/04 cuando Alan Shearer anotó 22 goles.

La derrota ante el Brighton, sexto clasificado, casi acabó con sus esperanzas de un lugar entre los cuatro primeros, lo que permitió al equipo de Roberto De Zerbi concentrarse en terminar quinto o sexto y clasificarse para la Europa League.

Brighton celebró una impresionante victoria por 3-0 en el Arsenal el domingo y le quedan tres juegos mientras el equipo se pone al día después de varios aplazamientos a mitad de temporada. De Zerbi cambió su alineación, dejando al mediocampista argentino Alexis Mac Allister en el banquillo y generando preocupaciones de que su equipo no era lo suficientemente fuerte para manejar tal sobrecarga.

“Tenemos demasiadas lesiones y tenemos que pensar en ello”, dijo De Zerbi. No estamos en la mejor forma para jugar cuatro partidos en 12 días y tuve que pensar diferente. Creo que en el Newcastle Stadium podemos perder el partido”.

Es posible que los jugadores de Newcastle ya hayan hecho lo suficiente para asegurarse un lugar en la clasificación de la Liga de Campeones. Liverpool está a cuatro puntos del quinto lugar y es el único equipo que puede detenerlos, pero probablemente necesitará vencer a Aston Villa y Southampton en los dos juegos restantes para tener una oportunidad.

Es posible que el mediocampista Joe Willock no esté disponible para los juegos finales de Newcastle después de cojear en la segunda mitad con una presunta lesión en el tendón de la corva. Howe ya es débil en el mediocampo central, ya que Sean Longstaff también está ausente actualmente.

___

Más fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer Y https://twitter.com/AP_Sports