PEKÍN (Reuters) – Una nave espacial reutilizable experimental puesta en órbita por China hace dos días regresó con éxito a un lugar designado el domingo, marcando un avance que podría conducir a vuelos de ida y vuelta al espacio más baratos, informó la agencia oficial de noticias Xinhua.
La misión se había mantenido discreta y los medios estatales aún tenían que publicar fotos o imágenes de video tanto del lanzamiento como del aterrizaje de la nave espacial. No se proporcionó información sobre las tecnologías probadas.
Las redes sociales chinas han estado llenas de especulaciones sobre la nave espacial, que algunos comentaristas compararon con el X-37B de la Fuerza Aérea de EE. UU., un avión espacial autónomo de Boeing que puede permanecer en órbita durante largos períodos antes de volar de regreso a la Tierra por sí solo.
Hace tres años, China dijo que lanzará una nave espacial que puede volar como un avión y ser reutilizable en 2020, aumentando la frecuencia de los lanzamientos y reduciendo los costos de las misiones.
No se sabe si la nave espacial experimental lanzada por China era un avión de ala fija como el transbordador espacial estadounidense. Si fuera similar al X-37B, sería aproximadamente una quinta parte del tamaño del transbordador espacial.
La nave espacial china fue puesta en órbita el viernes por el Long March 2F, una familia de cohetes que ha puesto en órbita la nave espacial Shenzhou en misiones tripuladas y no tripuladas a lo largo de los años.
En 2003, un chino viajó de forma independiente al espacio a bordo del Shenzhou por primera vez.
Información de Ryan Woo y Stella Qiu; Editado por Simon Cameron Moore
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