Bonafini es madre de dos niños desaparecidos durante la dictadura, luego de que fundara la organización para reunir a madres de presos desaparecidos durante el autodenominado Proceso de Reorganización Nacional, la dictadura que gobernó Argentina entre 1976 y 1983.
Su hijo mayor, Jorge Omar, fue secuestrado y desaparecido en La Plata el 8 de febrero de 1977, y el 6 de diciembre del mismo año sucedió lo mismo con su otro hijo, Raúl Alfredo, en Berazategui.
El 25 de mayo de 1978 también desapareció su nuera María Elena Bugnone Cepeda, esposa de Jorge.
Hebe de Bonafini se convirtió en activista y defensora de los derechos humanos en Mães da Praça de Mayo, que, sin embargo, se transformó en una organización con perfil político, calificada por la propia Presidenta como “un proyecto de liberación nacional y popular”.
Desde 2008, Madres de Plaza de Mayo gestiona el denominado Centro Cultural Nuestros Hijos en el antiguo campo de concentración de la Escuela Superior de Mecánica de la Marina de Buenos Aires.
Bonafini fue hospitalizado en octubre en el Hospital Italiano de la ciudad de La Plata para controles médicos, pero fue dado de alta el 13 de octubre, informó la agencia argentina de noticias Télam.
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