La Paz, Bolivia:

El exsoldado boliviano que afirmó haber matado a tiros al héroe revolucionario marxista Ernesto “Che” Guevara murió este jueves a los 80 años, dijeron sus familiares.

Mario Terán Salazar disparó y mató a Guevara, nacido en Argentina, en la provincia de Santa Cruz, en el este de Bolivia, el 9 de octubre de 1967, en el apogeo de la Guerra Fría.

“Él murió. Estaba enfermo y no se podía hacer nada”, dijo a la AFP Gary Prado, un exsoldado boliviano que ayudó a capturar a Guevara en la región selvática hace 54 años.

“La familia y compañeros de las Fuerzas Armadas me dijeron porque estaba siendo atendido en el hospital militar” de la oriental ciudad de Santa Cruz de la Sierra.

El hospital se negó a comentar sobre la muerte de Teran debido a la “confidencialidad médica”.

Guevara fue capturado por el ejército boliviano el 8 de octubre de 1967 con la ayuda de dos agentes cubanoamericanos de la CIA.

Guevara dirigió un pequeño grupo de guerrilleros que lucharon contra el ejército a pesar del hambre y las enfermedades.

Un Guevara herido fue llevado a una escuela abandonada en el pueblo de La Higuera, donde pasó la noche.

Al día siguiente fue acribillado a balazos por Terán, con la aprobación del entonces presidente René Barrientos (1964-69), ferviente anticomunista.

“Ese fue el peor momento de mi vida. En ese momento el Che se veía grande, enorme, enorme. Sus ojos brillaban intensamente”, dijo Terán después.

“Sentí que estaba encima de mí y cuando fijó mi mirada me sentí mareada. Supuse que Che podría desarmarme con un movimiento rápido.

“‘Tranquilízate’, me dijo, ‘y apunta bien.

“Así que volví a la puerta, cerré los ojos y disparé”.

Guevara, de apenas 39 años, se convirtió en leyenda cuando su cuerpo sin vida y con los ojos abiertos fue exhibido como un trofeo en la vecina localidad de Vallegrande, un momento inmortalizado por el fotógrafo de la AFP Marc Hutten.

Después de 30 años de servicio militar, Terán se retiró al anonimato y evitó la prensa.

Incluso llegó a negar haber matado a Guevara.

Nacido en Rosario, Argentina, Guevara estudió medicina y luego viajó por América Latina.

Conoció a los hermanos cubanos Fidel y Raúl Castro en México y se unió a su ejército revolucionario que tomó el poder en Cuba en 1959, derrocando al dictador Fulgencio Batista respaldado por Estados Unidos.

Posteriormente, Guevara intentó sin éxito desatar revoluciones marxistas similares en el Congo y luego en Bolivia.

(Excepto por el titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y fue publicada por un feed sindicado).