Javier Milei, un populista de derecha que admira a Donald Trump y se hizo un nombre gritando contra la “casta política” de Argentina en la televisión, es el principal candidato en las elecciones presidenciales de este mes.

Si se convierte en el próximo presidente de Argentina, será en gran parte gracias al apoyo de personas como Paola Aguirre, madre de dos niñas que vive en una improvisada cabaña de madera cerca de un vertedero en la norteña provincia de Salta.

Como muchos argentinos, Aguirre quedó abrumado Años de problemas económicos cada vez peores Esto la deja luchando para mantener a su familia y sin poder pagar la habitación que solía alquilar. Poco más del 40% de los 46 millones de habitantes del país viven en la pobreza, un gran aumento con respecto a poco más del 30% en el segundo semestre de 2016, según la agencia de estadísticas de Argentina, INDEC.

Aguirre ve esperanza en Milei, un agitador economista convertido en legislador que se autodenomina anarcocapitalista y la respuesta a la autocomplacencia. La tasa de inflación anual ronda actualmente el 140%. es abolir el banco central y convertir la economía en dólares. También promete privatizar empresas estatales, eliminar programas de infraestructura pública, cambiar las reglas laborales para facilitar el despido de empleados y emprender una reforma importante del gobierno para reducir el gasto.

“Queremos un cambio radical”, dijo Aguirre, que vive con sus hijas de seis y ocho años sin agua corriente ni electricidad. “Estamos seguros de que lo que promete se hará realidad”.

Milei, de 52 años, sorprendió a la clase política argentina cuando inesperadamente recibió la mayor cantidad de votos en las elecciones primarias de agosto. Es el favorito para ganar las elecciones presidenciales del 22 de octubre, aunque las encuestas de opinión que han sido notoriamente erróneas en el pasado sugieren que no obtendrá suficientes votos para evitar una segunda vuelta el próximo mes.

Los rivales más fuertes de Milei son el ministro de Economía, Sergio Massa, de la gobernante coalición de izquierda Unión por la Patria, y Patricia Bullrich, de la mayor coalición opositora, la derechista Unidos por el Cambio.

Milei ha estado dominando recientemente la conversación política en el país sudamericano. se defiende de acusaciones de que habla constantemente en contra de la moneda argentina provocó una fuerte devaluación del peso. un fiscal quisiera presentar una denuncia penal contra él por avivar el miedo público.

“¿Me culparán por el desastre? ¿Por qué no se hacen responsables de los problemas?”, dijo Milei en un mitin reciente en Salta.

Milei, que habitualmente caracteriza a los políticos como ladrones que viven como monarcas, es conocido por sus fuertes opiniones que enojan a mucha gente. Está en contra del aborto, quiere abolir la educación sexual, pide una flexibilización de las leyes sobre armas, niega que los seres humanos sean responsables del cambio climático y exige que se permita la venta de órganos humanos.

Pero en Salta, muchos de sus partidarios dicen que preferirían centrarse en la habitual promesa de Milei de una ruptura con la política. Hablan alegremente de él empuñando una motosierra en los actos de campaña como símbolo de su promesa de frenar la corrupción y el gasto público.

“Dios no lo quiera, si pasa algo malo aprenderemos de nuestros errores, pero definitivamente necesitamos un cambio”, dijo Belén Salva, trabajadora de la salud que realiza mamografías.

Salva está frustrada porque no puede permitirse lo básico. “Quiero comprar un refrigerador, pero es imposible”, dijo.

Milei se presenta a sí mismo como un cambio respecto de los políticos que han “diezmado sus ingresos”, un reflejo de cuántos argentinos luchan para llegar a fin de mes a pesar de trabajar.

En las primarias de agosto en Salta, recibió el 50% de los votos, 20 puntos más que a nivel nacional en una elección que fue vista como una encuesta a nivel nacional sobre las preferencias de los votantes.

En San Antonio de los Cobres, un remoto pueblo de Salta a 3.776 metros (12.388 pies) sobre el nivel del mar, Milei obtuvo el 60% de los votos. La prosperidad es un sueño lejano para sus residentes, y el estatus de outsider del candidato parece particularmente atractivo.

“Escuchas palabras, palabras. Con el tiempo te cansas y quieres acción”, dice Alejandrina Quispe, docente.

Milei es el candidato de Liberty Advances, un partido emergente cuya representación en el Congreso podría aumentar si logra repetir o superar su desempeño récord en las elecciones del 22 de octubre.

Pero Milei todavía tendría que forjar alianzas para impulsar su agenda en un Congreso dividido, y los analistas políticos advierten que existe un sentimiento casi mesiánico entre muchos de sus partidarios que corre el riesgo de una decepción aplastante.

“Existe un pensamiento mágico entre la gente sobre su propuesta política para cambiar la situación”, dijo Jorge Arias, de la consultora Polilat.

Aunque el apoyo a Milei es fuerte en Salta, su destino en las elecciones dependerá en gran medida de la provincia de Buenos Aires, donde vive más de un tercio de los votantes argentinos. Muchos suburbios de la capital sufren de alta criminalidad y pobreza..

Rubén Dávalos, que alguna vez apoyó a la coalición peronista gobernante, ahora hace campaña por Milei, principalmente porque se siente conectado con el candidato que parece “un ciudadano argentino enojado”.

Andrés Ferreira, quien trabaja como repartidor, también aboga por Milei en la comunidad de Lomas de Zamora en Buenos Aires. Es optimista en cuanto a que la dura postura de Milei ante el crimen pondrá fin a la práctica de “tratar a los delincuentes como víctimas”.

Ferreira está particularmente enojado por la corrupción política generalizada. En los últimos días, el ex intendente de Lomas de Zamora renunció a un alto cargo en el gobierno provincial de Buenos Aires luego de que fotografías en redes sociales lo mostraran vacacionando en un yate de lujo en el Mediterráneo con una modelo.

“Muestra la traición de cómo los políticos argentinos se ríen del pueblo en medio de una de las peores crisis de la historia”, dijo Ferreira.

En San Antonio de los Cobres, Elías Agustín Rivero, que trabaja en el restaurante de sus padres, apoya a Milei en parte porque cree que una presidencia de Milei generaría más empleos para los jóvenes.

Dijo que no se dejaría influenciar por quienes se burlaban del candidato poco convencional.

Mucha gente “te dirá que está loco, que no sirve, que no debemos votar por él”, dijo Rivero. “Nada me hará cambiar de opinión”.

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El periodista de Associated Press Daniel Politi en Buenos Aires, Argentina, contribuyó al informe.