Nacido el día después del Día de San David en 1822, Michael D. Jones es mejor recordado como “Tad y Wladfa”, el padre del asentamiento galés en la Patagonia.
Pero este ministro congregacional, que fue rector de un importante colegio teológico en su ciudad natal de Bala durante casi cuarenta años, también ha sido reconocido como “el padre fundador del nacionalismo político en Gales” y “el primero en los tiempos modernos que el idioma galés ofreció una solución política racional.” para la mejor manera de preservar su identidad”.
El poeta del siglo XX David James Jones (Gwenallt) fue un paso más allá y describió a Jones como “el mejor galés del siglo XIX; el mayor nacionalista después de Owain Glyndwr’.
Michael D Jones. Foto: Colección Popular de Gales
Nacido en Llanuwchllyn, se hace referencia a Michael Daniel Jones por la inicial de su segundo nombre para evitar confusiones con su padre, también Michael Jones, director fundador del Seminario Teológico de Bala, cargo al que sucedió su hijo en 1855.
La capacitación ministerial de Michael D. Jones en Presbyterian College, Carmarthen, Highbury College, Londres y Cincinnati, Ohio, donde fue ordenado, brinda una perspectiva del desarrollo de su pensamiento político y religioso.
Jones fue testigo de primera mano de lo que percibió como el declive de una cultura distintiva en la diáspora galesa en los Estados Unidos e Inglaterra, así como la rápida anglicización del propio Gales.
Esto despertó su deseo de apoyar un “pequeño Gales más allá de Gales” donde los galeses pudieran estar libres de lo que él consideraba un gobierno extranjero.
Michael D. Jones presentó hacia el final de su vida.
2015 fue testigo de celebraciones generalizadas en todo Gales para conmemorar el 150 aniversario de la navegación del tea clipper Mimosa, en el que los primeros 153 colonos navegaron hacia la Patagonia en 1865, incluidos visita del entonces Primer Ministro Carwyn Jones a Chubut, Argentina.
Pero también surgió una evaluación más crítica del proyecto de asentamiento galés, con la escritora y académica Jasmine Donahaye pidiendo una “narrativa nacional más diversa, flexible, que inste y facilite el cambio y la reinvención repetidos”.
en el un artículo para el Instituto de Asuntos Galeses“No ese tipo de acuerdo”, escribió Donahaye: “Necesitamos una nueva historia, una historia que pueda ayudar a integrar al país en un todo complejo y contradictorio, una historia que retrate e imagine más honestamente su pasado y presente”. ayudar a dar forma a un futuro verdaderamente inclusivo.’
Una imagen de la Mimosa Tea Clipper del Museo del Desembarco, Puerto Madryn
La Patagonia, a menudo contada como una historia de valientes pioneros que se establecieron en la naturaleza, por supuesto no estaba desierta cuando llegaron los galeses.
Los habitantes originales de Teheulche fueron nombrados masticar che del vecino mapuche, término que significa ‘gente valiente’, ‘gente rugg’ o ‘gente de la tierra ganada’, epítetos que probablemente a los propios colonos galeses les hubiera gustado adoptar. Fueron llamados “Patagones” por los españoles que entraron en contacto con ellos por primera vez en 1520, debido a sus “pies grandes”, según un historiador.
Grupo de Patagones en Puerto Peckett. Un dibujo de 1832 del Tehuelche realizado durante el viaje por Jules Dumont d’Urville
Pero aunque la colonia fue su idea y en gran parte el resultado de su trabajo, Jones en realidad pasó solo tres meses en la Patagonia durante una visita en 1882, diecisiete años después de que llegaran los primeros colonos. Para entonces, se habían establecido buenas relaciones entre los teheuelches y los galeses a través del comercio; Los nativos habían ayudado a los recién llegados a sobrevivir a la escasez de alimentos en los primeros años de la colonia.
Cuando Jones lo visitó, los colonos habían establecido el primer sistema de riego de Argentina y los campos de trigo más fértiles, así como una vía férrea que conectaba la ciudad de Trelew, llamada así por una de las figuras más prominentes de la colonia, Lewis Jones, y algunos galeses. -Periódicos en idiomas.
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Michael D. Jones había reclutado a la primera generación de colonos y financió el proyecto, considerando ubicaciones en Australia, Nueva Zelanda y Palestina antes de que se eligiera la Patagonia para su aislamiento.
Aunque Jones siguió siendo el principal defensor y partidario de Y Wladfa durante casi treinta años, su participación fue escasa. Dedicó la mayor parte de su vida laboral al servicio cristiano ya la administración del colegio teológico.
Pero aquí también hubo una disputa. Aunque Jones enseñó a más de doscientos estudiantes durante su tiempo en Bala, su liderazgo escolar es mejor recordado por una amarga disputa conocida como la “Batalla de las Dos Constituciones”, descrita por un historiador como “uno de los episodios más extraordinarios de todas las religiones”. crónicas.” describió nuestra nación”.
Seminario Teológico Bala-Bangor
La disputa se refería a la forma en que debería administrarse el colegio, con un desacuerdo sobre si los suscriptores individuales o las asociaciones de distrito representativas deberían participar en su funcionamiento.
Aunque pueda parecer un debate oscuro hoy en día, en el clima de amargo confesionalismo del siglo XIX, la falta de voluntad de Jones para cambiar de posición y defender el modelo de suscripción existente finalmente lo llevó a su condición de héroe del congregacionalismo y a su destitución, y fundación de un nuevo seminario independiente en Bala.
Jones también asumió posiciones de principios en la arena política, convirtiéndose en uno de los primeros miembros del Consejo del Condado de Merionethshire cuando se formó en 1889.
Durante mucho tiempo había luchado por los derechos de los inquilinos y se convirtió en enemigo de los terratenientes de la zona. El poderoso terrateniente local Watkin Williams Wynn, que había sido un partidario vocal del primer candidato liberal de Meirionnydd durante la campaña de las elecciones generales de 1859, desalojó a la madre de Jones, Mary, de su casa en Llanuwchllyn.
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Como lo describe Dafydd Tudur en The Life, Work and Thought of Michael D. Jones, la muerte de Mary Jones menos de dos años después aseguró a su hijo un lugar permanente en el panteón de aquellos que habían sufrido a manos de los terratenientes, y sin duda contribuyó al sentimiento de resentimiento que alimentó sus políticas nacionalistas.
En este frente, Jones es ampliamente percibido como la única voz de su vida, ya que no intentó formar un partido o grupo político para difundir sus ideas políticas. Kenneth O. Morgan lo llamó una “figura aislada” y escribió que una “amarga hostilidad hacia todo lo inglés” sustentaba su nacionalismo aislacionista.
Pero Owen M. Edwards afirmó que el aislamiento de Jones se debió a que estaba “tan por delante de los demás”. Neville Masterman llegó a llamarlo “un profeta”. Y Gwynfor Evans, presidente del partido entre 1945 y 1981, afirmó “en muchos sentidos [he was] el padre espiritual de Plaid Cymru’.
Al igual que la colonia que ayudó a establecer, el legado de Michael D. Jones es complicado, pero no hay duda de que el hombre nacido cerca de Bala hace doscientos años es un gigante de la historia galesa, sobre cuyos hombros descansan muchos otros.
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