Cheika entrenó al club francés Stade Francais durante un tiempo y luego llevó a los Waratahs de Australia al título de la liga Super Rugby antes de pasar al escenario internacional del rugby como entrenador en jefe de los Wallabies.
Pasó cinco años al frente de la selección australiana y, tras su marcha en 2019, asumió el cargo de entrenador asistente con Argentina antes de convertirse en entrenador en jefe en 2022.
Durante su estancia con Argentina, también se desempeñó como entrenador en jefe de la selección nacional de rugby de Líbano, a la que llevó a los octavos de final de la Copa del Mundo 2022.
El trabajo en Leicester Tigers le ha permitido regresar al rugby de clubes por primera vez en una década.
Será el octavo entrenador en jefe en dirigir a los Tigres en menos de ocho años. El antiguo jefe Richard Cockerill dejó el equipo en enero de 2017. Lo siguió el entrenador interino Aaron Mauger, luego Matt O’Connor, Geordan Murphy, Steve Borthwick, Richard Wigglesworth y McKellar.
Borthwick llevó a los Tigres a un undécimo título de Premiership en 2022 antes de mudarse a Inglaterra, y con Wigglesworth el club llegó a los play-offs en 2023.
La única temporada de McKellar al mando terminó con los Tigres terminando octavos en la Premiership, siendo eliminados en la segunda ronda de la Copa de Campeones de Europa y perdiendo la final de la Copa Premiership.
A pesar de la decepcionante temporada, su salida fue una sorpresa, ya que solo una semana antes había dejado su equipo técnico en la selección australiana. Peter Hewat como entrenador de ataque y defensa.
El cuerpo técnico ahora necesitaba una reestructuración ya que el entrenador de scrum Dan Palmer renunció la víspera del nombramiento de Cheika.
El director ejecutivo de los Tigres, Andrea Pinchen, dijo que Leicester veía a Cheika como “la persona adecuada para llevar a este equipo, este club, de regreso a donde creemos que deberíamos estar”.
Pinchen agregó: “También acepto que la semana pasada no ha sido lo que los fanáticos esperaban, y nosotros tampoco, pero las decisiones que hemos tomado son para el beneficio a largo plazo de Leicester Tigers y después de un proceso largo, detallado y muy honesto”. “En nuestras conversaciones con Michael durante los últimos días, acordamos lo que ahora es necesario para que este club vuelva a la cima”.
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