BRASILIA, Brasil (AP) – Argentina disfruta de la ‘versión Barcelona’ de Lionel Messi en la Copa América antes de su aparición número 150 con la selección nacional.

Messi, de 34 años, sigue buscando su primera gran victoria con Argentina, sin contar el oro olímpico de 2008.

Pero con cuatro goles y cuatro asistencias en lo que va del torneo, Messi ha guiado a Argentina a las semifinales donde se enfrentarán a Colombia en el estadio Mané Garrincha de Brasilia el martes.

El sábado marcó un gol y dos asistencias en la victoria de Argentina por 3-0 sobre Ecuador en cuartos de final. Fue el primer partido de Messi desde que expiró su contrato con el Barcelona.

Messi ha jugado un récord de 149 partidos con Argentina. Sus actuaciones inspiradas en los últimos cinco se compararán con sus mejores días en el Barcelona, ​​incluida su visión en el campo, la calidad de sus pases y dos goles de tiros libres.

“Tenemos que tomárnoslo con calma, ahora piensen en Colombia, es un equipo fuerte con grandes jugadores experimentados, muy rápidos en ataque, buenos defensores y contragolpes rápidos”, dijo Messi. “Esperamos ir paso a paso… y estar en esa final que tanto anhelamos”.

Nueve entrenadores argentinos han intentado, unos más que otros, recrear con Argentina el mismo modelo de Barcelona que permitió a Messi brillar y convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos del club catalán.

“Este es el mejor jugador de todos los tiempos”, dijo el técnico argentino Lionel Scaloni. “Lo mejor que nos puede pasar a los amantes del fútbol es que juegue hasta… hasta la edad que pueda y lo disfrutemos. nada más. Incluso los oponentes disfrutan cuando juega”.

Sus compañeros jugaron su papel en el resurgimiento de Messi para Argentina, que ganó la Copa América por última vez en 1993. Messi se lleva bien con Leandro Paredes, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, todos volantes jóvenes y dinámicos. El delantero Lautaro Martínez presiona constantemente a los defensores, abriendo huecos para que Messi marque la diferencia en el último tercio del campo.

Messi parece estar motivado para estar allí el 10 de julio en el Maracaná de Río de Janeiro, el mismo estadio donde Argentina, y Messi como capitán, perdió ante Alemania en la final de la Copa del Mundo de 2014.

En el otro partido de semifinales, los campeones defensores Brasil juegan contra Perú el lunes.

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