3 nov (Reuters) – Lionel Messi ha ganado casi 40 trofeos para su club y su país en una ilustre carrera, pero el brillante currículum del delantero argentino tiene un gran vacío: la medalla de campeón mundial.

El debate sobre quién es el más grande de todos los tiempos nunca se resolverá, pero no hay duda de que el pequeño mediapunta con siete Balones de Oro es un verdadero grande de la actualidad.

A los ojos de muchos argentinos, se ubica justo detrás del difunto Diego Maradona, quien llevó a la nación sudamericana al título de la Copa del Mundo de 1986. Pero eso podría cambiar si inspira a uno de los favoritos previos al torneo a la gloria en Qatar.

Maradona no ha logrado tanto en su carrera de clubes como Messi, pero esa carrera mágica hacia el título en México le dio la inmortalidad y un lugar en la historia de la nación amante del fútbol.

A menudo se ha descrito a Messi como la reencarnación de Maradona, pero lo más cerca que estuvo de ganar la Copa del Mundo fue en la final de 2014, cuando pasó junto al reluciente trofeo para contemplar el premio al Jugador del Torneo.

La derrota de Argentina por 1-0 ante Alemania en Brasil fue una de una serie de derrotas dolorosas en cinco finales consecutivas de Grand Slam que dejaron a uno preguntándose cuándo terminaría la terrible experiencia.

Messi cargó involuntariamente una diana en la espalda cada vez que Argentina fallaba, incluso anunció su retiro en 2016 cuando la presión era demasiada antes de que se convenciera de un regreso.

El año pasado, sin embargo, se quitó la carga de los hombros cuando Argentina ganó la Copa América para poner fin a una sequía de trofeos de 28 años.

Messi, de 34 años, había sido su chispa y estuvo involucrado en casi todos los goles que Argentina anotó en el torneo.

CORAZÓN PALPITANTE

Era el corazón palpitante del equipo, que se echó a llorar cuando sus compañeros de equipo lo devoraron después del pitido final después de que derrotaron a su archirrival Brasil.

“Estoy tranquilo de haber realizado el sueño que tantas veces me ha sido negado”, dijo Messi.

“Es muy difícil ganar un Mundial o una Copa América. En ese momento no valoraron lo que hicimos, solo enfatizaron que no logramos el objetivo”.

Con un equipo que cuenta con una rica mezcla de juventud y experiencia, la chispa de Messi se ha vuelto más brillante y el capitán de 35 años se ha convertido en un hombre con una misión, evidente en su repentino gol para Argentina.

El equipo de Lionel Scaloni está invicto en 35 partidos y Messi ha marcado 14 goles para su país desde el triunfo de la Copa América, incluidos los cinco en la victoria contra Estonia, para llevar su cuenta internacional a 90 antes de su última Copa del Mundo.

“Hay algo de miedo y nerviosismo a la vez. Es el último (Mundial). Llevo mucho tiempo jugando con la selección”, dijo Messi, que debutó en Argentina en 2005 y tiene más de 160 años. tapas.

“Hubo momentos espectaculares como 2014, 2015 y 2016, pero no ganamos y nos criticaron por no ser campeones. Hicimos todo bien hasta la final”.

En Qatar, Messi buscará llevar a su lado un paso más allá y justificar su lugar en el panteón de los grandes junto a su ídolo Maradona, como jugadores iguales.

Información de Rohith Nair en Bengaluru, editado por Ed Osmond

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