“Hay un chico en el equipo de la academia que es espectacular”, dijo el gerente de Vélez Sarsfield en ese momento, Gabriel Heinze, al hablar sobre las posibles estrellas del futuro en 2020.

“No quiero promocionarlo del todo todavía porque es muy joven, pero fue una decisión difícil”.

El jugador del que hablaba Heinze era Máximo Perrone, un mediocampista de 17 años que había comenzado a despuntar de joven.

Sin embargo, solo pasarían dos años a partir de ahora y la partida de Heinze para que Perrone finalmente tenga la oportunidad de impresionar al nivel del primer equipo y ha perdido poco tiempo para causar una buena impresión.

Perrone, de 19 años, se ha convertido en uno de los jóvenes talentos más brillantes del fútbol argentino, y sus actuaciones tanto en el fútbol nacional como en el continental han llamado la atención de varios ojeadores europeos.

Se han hecho comparaciones con jugadores como Frenkie de Jong y Federico Valverde en términos de la forma en que puede entregar en el último tercio a pesar de jugar como mediocampista profundo.

Pero aunque Perrone siempre ha tenido mucho talento, le ha tomado tiempo convertirse en la superestrella potencial que los fanáticos de Vélez están disfrutando esta temporada.

Perrone fue visto por primera vez cuando tenía seis años por los cazatalentos de Vélez, pero no pudo ingresar a la academia del club porque no tenían un equipo lo suficientemente joven para él. En cambio, aceptó unirse tan pronto como tuvo la edad suficiente y continuó su educación futbolística temprana en clubes locales en el área de Villa Devoto de Buenos Aires.

Finalmente, Perrone se unió a las filas de Vélez y jugó como extremo o delantero antes de probar suerte como lateral antes de establecerse como mediocampista.

Sin embargo, Perrone tuvo problemas para ser titular en su nueva posición y fue necesaria la intervención de su entrenador sub-13, Cristian Gómez, para obligarlo a desarrollarse como parte de un doble giro en el corazón del mediocampo. Perrone nunca miró hacia atrás.

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Firmó su primer contrato profesional en 2019 y lo renovó en 2021. Su contrato actual, que vence en 2024, incluye una cláusula de rescisión de 10 millones de euros (8,9 millones de libras esterlinas/9,7 millones de dólares).

Perrone hizo su debut no oficial con el club contra River Plate en un amistoso de pretemporada en febrero de 2022 e impresionó tanto que apenas ha salido del once inicial desde entonces.

Las primeras comparaciones se hicieron con el ex Real Madrid Fernando Redondo y el mediocampista argentino, mientras que otros creen que es el heredero, tanto a nivel de clubes como internacional, de la ex estrella de Vélez Fernando Gago, quien se retiró recientemente.

Alto, zurdo y capaz de combinar inteligencia posicional y entradas duras con extrema comodidad en la posesión, Perrone es un mediocampista moderno, mientras que su vida anterior como delantero significa que también ha podido contribuir a algunos goles clave en el transcurso de la campaña.

Eso solo contó para la sorpresiva carrera de Vélez a las semifinales de la Copa Libertadores, un viaje provocado por una intervención dramática del mediocampista juvenil estrella del club.

Después de no poder ganar ninguno de sus primeros cuatro juegos grupales, Vélez se enfrentó a la eliminación cuando entraron al tiempo de descuento 2-2 con Nacional, solo para que Perrone apareciera en el segundo poste en el minuto 94 para rematar de cabeza. Coronando una actuación ya impresionante con su primer gol profesional.

Lo respaldó con una asistencia ante Estudiantes en la victoria que selló el paso de Vélez a los octavos de final antes de ser premiado por controlar los dos partidos de la victoria de octavos de final sobre River Plate.

Perrone nuevamente jugó un papel clave en los cuartos de final, ayudando a su compañero adolescente Julián Fernández en el tiempo adicional en el partido de ida ganador contra Talleres, pero la decepción llegó en la víspera de las semifinales.

Apenas unos días antes de que Vélez se enfrentara al gigante brasileño Flamengo, Perrone fue diagnosticado con una lesión pulmonar que lo mantuvo fuera de acción durante un mes y significó que solo pudo ver cómo sus compañeros de equipo fueron derrotados por 6-1 en el global en los últimos cuatro. .

Perrone está listo para regresar pronto y Vélez ciertamente lo necesita en su intento de evitar el descenso después de una temporada en la que solo ha ganado dos de sus 20 partidos de liga hasta el momento.

La eliminación de la máxima categoría sin duda aceleraría la inevitable salida de Perrone del club de su infancia. Al Manchester City se le acreditaron intereses a principios de año, mientras que los Wolves estuvieron fuertemente vinculados con el adolescente durante la ventana de transferencia de verano europea.

Así que espera que el último prodigio argentino llegue a Europa más temprano que tarde. Puede que hayan pasado algunos años desde las afirmaciones “espectaculares” de Heinze, pero Perrone definitivamente está a la altura de las circunstancias ahora.

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