La victoria de Messi en la Copa del Mundo en diciembre acaparó todos los titulares (comprensiblemente) y la increíble serie de logros deportivos de Argentina se complementó el domingo cuando el argentino Mateo Fernández de Oliveira ganó el campeonato amateur latinoamericano para asegurar su lugar en el Masters, el US Open y el Open de 2023. Campeonato.

El aficionado número 34 del mundo, Fernández de Oliveira, conectó un 67 el domingo en la ronda final en el Grand Preserve Golf Club de Puerto Rico para capturar su primer título en el evento. Hace un año, Fernández de Oliveira se perdió por poco un desempate que podría haberlo impulsado al Masters de 2022. Ese año no dejó dudas al vencer a Luis Carrera por cuatro tiros y al resto del campo por al menos seis.

“Todavía estoy muy conmocionado. Creo que mi vida ha cambiado”, dijo Fernández de Oliveira. “Espero tener un gran año. Aprovecharé las tres oportunidades que me han dado para ganar este evento. Estoy muy feliz y solo quiero disfrutar cada segundo”.

Fernández de Oliveira, quien está terminando su último año en Arkansas, tuvo un gran verano en 2022 luego de esa estrecha victoria en el Campeonato Latinoamericano Amateur anterior. Terminó noveno en las NCAA y segundo en las Westerns detrás de Austin Greaser, quien jugó en el Masters de 2022 después de terminar segundo en el US Amateur de 2021.

Para Fernández de Oliveira, el camino hacia los tres Majors no solo es un motivo de orgullo para él sino también para su nación, que ha producido un ganador de Masters (Ángel Cabrera) y podría haber producido otro. En 1968, el argentino Roberto de Vicenzo firmó una tarjeta de puntuación falsa que lo impidió un desempate de 18 hoyos el lunes en el Masters de ese año.

Sin embargo, de Vicenzo no se fue con las manos vacías en las mayores. De hecho, ganó un Campeonato Abierto en el mismo campo, Royal Liverpool, donde se jugará el evento de este año. Fernández de Oliveira está ansioso por llegar allí después de sus actuaciones en Augusta y Los Ángeles Country Club.

“Voy a volver a donde está Roberto [De Vicenzo] Ganó en 1967, es muy especial. Estuve allí en 2016 y en el momento en que entré a la casa club me preguntaron de dónde era y dije “Argentina” y me dijeron “está bien, ven conmigo”. Me llevaron al comedor donde tienen retratos y todo sobre cuando ganó. Estaba muy orgulloso”.

Fernández de Oliveira dominó por completo la semana en Puerto Rico. Después de abrir 68-67, encendió completamente el campo el sábado con un 63 antes de sellar el evento el domingo con un limpio 67. En general, hizo 25 birdies y un eagle para terminar bajo 23 en la semana.

De hecho, no es el primer argentino en ganar este evento. Abel Gallegos venció a Aaron Terrazas por cuatro golpes en 2020 antes de que el Masters de ese año se retrasara hasta noviembre. Otros ganadores del Campeonato Amateur Latinoamericano incluyen a Aaron Jarvis (Islas Caimán), Toto Gana (Chile) y, quizás el más famoso, Joaquín Niemann (Chile), quien estuvo cerca de ganar el evento dos veces.

Fernández de Oliveira lleva el campo Masters 2023 a 81 con su victoria en Puerto Rico y buscará convertirse en el primer jugador en pasar el corte en Augusta National en abril desde Álvaro Ortiz en 2019.