Doha, Qatar – Cuando Argentina salte al campo en su partido inaugural de la Copa del Mundo contra Arabia Saudita el 22 de noviembre, puede esperar que algo más que los aficionados argentinos visitantes canten su apoyo.

Aquí hay otro grupo de fieles seguidores que han apoyado a La Albiceleste desde 1986, antes de que naciera Lionel Messi.

El grupo Argentina Fans Qatar (AFQ) se formó en junio de este año, justo antes del partido de Argentina contra Italia. Algunos de los fanáticos estarán en el estadio durante noviembre y diciembre, mientras que otros animarán desde las fan zones.

Pero AFQ es la historia de fanáticos argentinos acérrimos de varias nacionalidades, en su mayoría indios, nepalíes, de Sri Lanka, de Bangladesh, y también incluye africanos y qataríes, que dicen que su amor por Argentina y Messi no tiene límites.

Con Messi anunciando que la Copa del Mundo en Qatar será la última, el interés de los fanáticos por verlo por última vez está creciendo y su mejor esperanza es que el dos veces campeón del mundo gane su tercer título el 18 de diciembre.

“Nuestra fuerza motriz es el amor por Argentina y nuestro objetivo es apoyar a los aficionados que viajan y hacerlos sentir como en casa en Qatar”, dijo Mohammed Suhail Ali, ingeniero indio y miembro fundador del grupo de 5.000 personas, frente a Al Jazeera en un carnaval. de hinchas argentinos en Qatar.

Al evento asistieron más de 3.000 personas de India, Bangladesh, Nepal, Pakistán, Sri Lanka, Italia, España, Nigeria y Camerún, así como cerca de 100 ciudadanos argentinos y el embajador argentino Guillermo Nicholas.

“En cinco meses pudimos aumentar la base de fans a más de 5.000 y solo una cosa nos conecta, el amor por Argentina”, agregó.

La mayoría de los miembros de AFQ provienen de Kerala, la capital del fútbol de la India en el sur del país, donde dominan los aficionados argentinos y brasileños.

Según Muhammed Shaneed, un promotor inmobiliario de Kerala que ha estado con el grupo desde sus inicios, el cariño de la India por Argentina y Brasil se remonta incluso antes de que naciera Messi.

La primera Copa del Mundo que los fanáticos pudieron ver en Kerala fue la de México 1986, cuando la selección brasileña, dirigida por Sócrates y con leyendas como Zico y Falco, mostró maravillas con el balón y cautivó a todos los espectadores.

Durante la misma Copa del Mundo, los fanáticos presenciaron el nacimiento de una nueva estrella cuando Diego Maradona saltó a la fama y cautivó los corazones de los fanáticos del fútbol de todo el mundo.

“La magia de Maradona me convirtió para llevar a su país al título en 1986 y todo lo que hacemos aquí refleja nuestro amor eterno por Argentina”, dijo Rafeek Hammed, un comerciante indio y otro representante de AFQ. “Queremos que Argentina y Messi triunfen y estaremos en los estadios para animarlos”.

Faiz Khan, un vendedor nepalí, dijo: “Empecé a apoyar a Argentina en la escuela primaria, donde vi a la gente pintar sus vehículos, carreteras, árboles e incluso casas de blanco y azul. Estoy emocionalmente comprometido con ellos y quiero que ganen el trofeo. Tengo entradas para los tres partidos de la fase de grupos y posiblemente un cuarto de final para verlos”.

Roger David, profesor camerunés, dijo: “Argentina tiene mi apoyo por Lionel Messi, que es el mejor del mundo y se lo merece. Lo ha logrado todo en el fútbol de clubes, así que ahora es su oportunidad de brillar y ganar el primer premio”.

“La afición está emocionada y busca su felicidad en el fútbol a través de Messi. Ha traído muchas alegrías y momentos inolvidables al mundo, así que esta es su Copa del Mundo, que va a ganar para todo el mundo”, dijo Ismail Ali, un hincha pakistaní. .”

Jessica Costa, una estudiante argentina de la Universidad de Qatar, describió su orgullo por el carnaval de los fanáticos.

“Es increíble ver a gente de otros países vistiendo la camiseta de su país”, dijo. “Estoy orgulloso de verlos celebrando a Argentina con tanta alegría y animando a nuestro equipo”.

Según Lucas Aurieme, un argentino que vive en Qatar, fue “raro pero genial” ver a otros nacionales celebrando y animando a su país.

Argentina “mueve ese espíritu en la gente de todo el mundo”, dijo, y agregó que se sintió “eufórico” cuando viajó en metro al evento y vio multitudes de fanáticos vestidos con los colores de Argentina.

“Mucha gente nos pidió selfies solo porque somos de Argentina. Ni siquiera somos famosos”, agregó.

Agustina Ramos dijo que es el sueño de todo argentino ver a Messi y sus compañeros ganar la Copa del Mundo en 2022.