Las esperanzas de Argentina de una medalla olímpica en los próximos Juegos de París 2024 probablemente dependan de los deportes de equipo tradicionales. Existen oportunidades de éxito en el fútbol masculino, el rugby a siete y el hockey sobre hierba.

El Albiceleste buscará aprovechar los laureles logrados por su equipo de fútbol masculino en Atenas 2004 y Beijing 2008. Al frente de un equipo joven y con varios nombres conocidos se encuentra el exjugador nacional Javier Mascherano.

Thiago Almada está entre los jugadores de la selección Argentina U23 para París 2024, que estará reforzada por dos estrellas que disputaron el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024: Julián Álvarez (Manchester City, Inglaterra) y Nicolás Otamendi ( Benfica, Portugal). Ambos campeones del mundo aportarán una importante experiencia al equipo de 18 hombres.

“Estoy orgulloso de que los campeones del mundo quieran participar. Son jugadores extremadamente ambiciosos que quieren experimentar los juegos y tener la oportunidad de ganar. Tenemos que llevar el mejor equipo posible a los Juegos Olímpicos”, enfatizó Mascherano, que no tuvo precisamente el mejor comienzo en su carrera como entrenador y ahora espera mejorar sus credenciales.

Como era de esperar, el capitán de la selección nacional de fútbol, ​​Lionel Messi, medallista de oro en 2008, no viajará a París.

“Hablé con Mascherano y es un momento difícil, dado que ahora se está disputando la Copa América y yo estaría dos o tres meses seguidos fuera [his club side] “Inter Miami”, dijo Messi recientemente.

“Sobre todo, a esta edad ya no puedo participar en todo. “Competir dos torneos seguidos sería demasiado”, afirmó el jugador de 37 años al explicar su decisión.

La ausencia del astro nacido en Rosario, aunque significativa, no es crucial para un equipo cuyos jugadores son empleados de los mejores clubes europeos.

Es probable que Argentina sea una fuerza en Francia, pero enfrentará el desafío de la anfitriona Francia, que aspira a una medalla de oro con su propio equipo estrella.

Otro deporte en el que Argentina quiere tener éxito es el rugby a siete. La última vez, en los Juegos de Tokio 2020, los Pumas conquistaron la medalla de bronce y esta vez apuntan aún más alto.

Marcos Moneta, quien anotó 29 tries en el Circuito de Seven esta temporada, es la figura decorativa de la selección argentina. Sin embargo, al equipo le falta otra estrella: Rodrigo Isgró, sancionado con cinco partidos por World Rugby tras ser expulsado en la final del WorldCircuit contra Francia.

Por otra parte, las Leonas del hockey femenino, subcampeonas de los últimos Juegos Olímpicos y del último Mundial, tienen un objetivo: superar a Holanda, la actual potencia mundial.

Mientras tanto, los Leones esperan hacer su parte en el hockey masculino, incluso si sus posibilidades de medalla se consideran escasas.

El equipo de voleibol masculino, tradicionalmente un fuerte competidor, se clasificó para París a pesar de una mala temporada. Después de asegurarse un lugar en París a través del ranking mundial, el equipo espera sorprender nuevamente: el equipo obtuvo el tercer lugar en Tokio 2020.

Varios de los atletas restantes involucrados se quejaron de que estaban sufriendo los continuos problemas económicos de Argentina.

Como parte de los drásticos recortes de gasto decididos por el gobierno del presidente Javier Milei, el presupuesto de la Secretaría Nacional de Deportes fue congelado a niveles de 2023, a pesar de que la inflación alcanzó casi el 280 por ciento el año pasado. Como resultado, las becas, subvenciones y financiación deportiva se han recortado drásticamente.

“En un país como Argentina, donde la gente hoy no tiene qué comer, somos conscientes de que hay otras prioridades”, dice Diógenes de Urquiza, director de la Federación Nacional de Excelencia ENARD, quien asumió el cargo en enero.

En los últimos Juegos Olímpicos, Argentina suele ganar al menos una medalla de oro. Sin embargo, esa racha terminó en Japón, donde la mejor actuación de las Leonas fue el segundo puesto en hockey sobre hielo.

Teniendo en cuenta que se han ganado dos medallas de bronce en voleibol y rugby a siete y que la selección argentina masculina de fútbol está plagada de estrellas, todo parece apuntar al deporte de equipo.

¿Serán visibles en París los recortes de gasto de Milei? ¿O el declive ya comenzó antes?

Sólo hay una manera de saberlo: que comiencen los juegos.