BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Un enfrentamiento entre autoridades argentinas y manifestantes antigubernamentales enojados por los recortes de gastos del presidente Javier Milei se intensificó el miércoles cuando los manifestantes que bloqueaban la principal vía de la capital fueron dispersados ​​violentamente y ocho participantes del movimiento fueron arrestados.

En un movimiento inusual, los agentes de la policía antidisturbios utilizaron potentes cañones de agua e inundaron a los manifestantes. Los argentinos exigieron más alimentos para los comedores sociales, arrojaron palos y piedras, prendieron fuego a contenedores de basura y cerraron la calle principal de Buenos Aires, a pesar de los nuevos cambios en la ley que prohíbe los cortes de carreteras.

Huelgas y protestas se han apoderado del país en las últimas semanas mientras los argentinos, que luchan con las dolorosas medidas de austeridad de Milei en medio de una inflación creciente, expresaron su ira y desesperación en las calles. Los conductores de autobuses quieren hacer huelga el jueves.

Para pulir su imagen de mano dura contra el crimen, el gobierno de derecha de Milei aprobó en diciembre pasado nuevas medidas que permiten a las fuerzas de seguridad arrestar y dispersar a los manifestantes que bloquean las carreteras. Milei también ha amenazado con retirar las prestaciones sociales a los acusados ​​de desórdenes de tránsito. Los críticos, incluido un equipo de expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas, criticaron las restricciones como violaciones de las libertades civiles.

“Estamos terminando la liberación de Julio 9”, dijo Waldo Wolff, ministro de seguridad de Buenos Aires, mirando la vía tranquila el miércoles. “Estamos restableciendo el orden en el centro de Buenos Aires”.

Wolff dijo a los medios locales que ocho manifestantes habían sido acusados ​​de vandalismo.

“LEY Y ORDEN”, escribió la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, en la plataforma de redes sociales X, elogiando a la policía y publicando fotografías televisadas de las acciones de las fuerzas armadas.

Los manifestantes se reunieron frente al Ministerio de Capital Humano, la asediada agencia que supervisa los servicios sociales de Argentina. En un intento radical por estabilizar la economía argentina, que lleva mucho tiempo en problemas, Milei ha recortado drásticamente el gasto público. Despido de servidores públicosRecortar subsidios a la energía y al transporte, cancelar obras públicas y recortar transferencias a las provincias.

A medida que la inflación anual supera el 276% y los argentinos caen cada vez más en la pobreza, acuden cada vez más a comedores populares dirigidos por partidos o grupos sociales de izquierda para llegar a fin de mes. Pero las medidas de austeridad de Milei también han perjudicado a los sitios de distribución de alimentos, conocidos localmente como “comedores”, al suspender las entregas de alimentos y recortar su financiación.

“Lo único que este gobierno propone al pueblo es una miseria planificada”, dijo en un comunicado el sindicato de trabajadores que encabezó la protesta.