WASHINGTON – La audiencia de confirmación del juez Ketanji Brown Jackson comenzará el 21 de marzo, anunció el miércoles el presidente del Comité Judicial del Senado, cuando el candidato a la Corte Suprema comenzó a reunirse con los senadores que buscan el apoyo bipartidista del polarizado Senado.

El presidente, el senador Richard J. Durbin, demócrata de Illinois, dio a conocer el cronograma y se unió al senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, para instar a los republicanos a votar por el juez Jackson, aunque casi todos se opusieron a su confirmación y votaron por una apelación. puesto judicial el año pasado.

“Ella merece el apoyo del otro lado del pasillo”, dijo Schumer, quien repetidamente llamó a la candidata “increíble” después de una sesión privada con ella afuera del Senado. “Estoy seguro de que muchos republicanos votarán por ella, dado quién es ella”.

El juez Jackson, de 51 años, fue previamente confirmado tres veces por el Senado. La última vez fue en junio, cuando tres republicanos apoyaron el voto de 53-44 que la confirmó ante la influyente Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia de los Estados Unidos.

Pero ni siquiera los votos de estos republicanos están asegurados esta vez. El fuerte apoyo bipartidista que alguna vez fue habitual para un candidato a la Corte Suprema es cosa del pasado. Para cambiar esa dinámica, la jueza Jackson, la primera mujer negra nominada a la corte, y los demócratas deben argumentar de manera convincente que está altamente calificada y merece un puesto en la corte, incluso si los republicanos la ven como demasiado liberal.

Creyendo que el juez es su mejor abogado, Durbin dijo que estaría disponible para cualquier miembro del Comité Judicial antes de la próxima audiencia, así como para otros legisladores que deseen entrevistas individuales. Una de los demócratas republicanos que están considerando como posible voto para la jueza Jackson es la senadora Susan Collins de Maine, quien votó para confirmarla en junio pasado. La Sra. Collins tiene previsto reunirse con el juez la próxima semana.

“Es absolutamente esencial que me siente y la entreviste”, dijo la Sra. Collins el miércoles.

Durbin dijo que se acercó a un puñado de otros senadores republicanos que pensó que también podrían votar por el juez Jackson. Los demócratas también dicen que un extenso cuestionario que la Casa Blanca devolvió al Comité Judicial el lunes debería ayudar a los republicanos a obtener una imagen completa de la jueza Jackson, ya que ha expresado sus opiniones en más de 500 casos de tribunales de circuito y uno contiene una gran cantidad de otra información.

“Para aquellos que quieren saber quién es ella y cómo piensa, tenemos mucha evidencia”, dijo Durbin.

Los 24 días entre el anuncio del presidente de la nominación de la Sra. Jackson y el comienzo de su audiencia es aproximadamente la mitad de la mayoría de las nominaciones en la memoria reciente, pero los republicanos sentaron un nuevo precedente de 16 días cuando recibieron la confirmación del juez. Amy Coney se apresuró a hablar con Barrett. justo antes de las elecciones presidenciales de 2020.

“Les resulta difícil argumentar que estamos haciendo algo particularmente diferente”, dijo Durbin.

El senador Charles E. Grassley de Iowa, el principal republicano en el Comité Judicial que se reunió con el juez Jackson el miércoles por la tarde, dijo que su objetivo es tener “un juicio justo, un debido proceso”.

“Simplemente creo que cumpliremos con nuestras responsabilidades constitucionales de asesoramiento y consentimiento con dignidad y equidad y, lo que es más importante, con minuciosidad”, dijo.

La jueza Jackson también se reunió con el senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky y líder de la minoría, quien cuestionó su historial de apelaciones “escasas” durante su año en la corte de apelaciones, así como el apoyo de activistas progresistas que pidieron una ampliación de nueve años. corte miembro o hacer otros cambios para diluir la influencia de su mayoría conservadora de seis miembros.

“Uno tiene que preguntarse por qué estas organizaciones de izquierda han trabajado tan duro para empoderar al juez Jackson para esta posible promoción”, dijo McConnell el martes antes de su reunión con el candidato.

Los asistentes a las reuniones de cortesía suelen guardar silencio sobre los detalles de las discusiones, y el miércoles no fue la excepción. Pero Doug Jones, el exsenador demócrata de Alabama que se desempeña como “sherpa” de la jueza Jackson para guiarla en el Senado, dijo que el primer día fue bien.

“Fue un día muy bueno; reuniones muy, muy agradables”, dijo Jones a los periodistas, diciendo que las reuniones hasta ahora se habían centrado en sus antecedentes personales, así como en lo que llamó sus “credenciales impecables”.

“Ese fue un muy buen comienzo”, dijo el Sr. Jones. “Y estábamos ansiosos por comenzar ese proceso y hoy fue un buen día para comenzar”.

Al igual que otros en ambos partidos, Jones dijo que espera que la próxima audiencia sea menos tensa y tóxica que las recientes peleas de confirmación, particularmente el enfrentamiento que rodea al juez Brett M. Kavanaugh.

“Creo que va a ser muy respetuoso, independientemente de lo que haya sucedido en el pasado”, dijo Jones. “Eso es un testimonio de ella, creo, más que nada”.

Siguiendo la práctica estándar en respaldos de tan alto perfil, el Sr. Durbin dijo que el primer día se dedicaría a los comentarios de apertura del juez Jackson y los seleccionados para presentarlos, y escucharía a los 22 miembros del Comité Judicial. Luego, los senadores interrogarán al juez Jackson durante los próximos dos días. Durbin dijo que esperaba concluir la audiencia el 24 de marzo después del testimonio de testigos externos.

Si todo sale según lo planeado, el cronograma permitirá una votación en el Senado sobre la nominación antes de un receso de dos semanas programado para comenzar el 8 de abril. Actuar para esa fecha sigue siendo el objetivo de los demócratas del Senado, aunque el juez Stephen G. Breyer, el juez que Jackson reemplazaría, no se retirará oficialmente hasta este verano, cuando termine el mandato actual de la Corte Suprema.

“No hay necesidad de esperar”, dijo el Sr. Durbin.

Aunque esperan cada vez más obtener al menos algo de apoyo republicano para la jueza Jackson, los demócratas están decididos a verla confirmada de todos modos.

“Ella pertenece a la cancha”, dijo Schumer.