La Diócesis Católica Romana de San Diego anunció el viernes que podría tener que declararse en quiebra después de que se presentaron unas 400 demandas por presuntas víctimas que dijeron haber sido abusadas sexualmente por sacerdotes y otros miembros de la iglesia.

La afirmación más antigua data de 1945, y se dice que la mayoría de los eventos ocurrieron hace entre 50 y 75 años, dijo Kevin Eckery, director de comunicaciones de la diócesis, en una conferencia de prensa el viernes.

La quiebra puede ser necesaria para “proporcionar un camino que garantice que los activos de la diócesis se utilicen de manera justa para compensar a todas las víctimas de abuso sexual”, escribió el cardenal Robert McElroy en una carta que se espera sea enviada a casi 1,4 millones de feligreses de la diócesis los fines de semana. .

“[The diocese] “Es posible que nos enfrentemos a un momento en el que la diócesis entre en quiebra en los próximos meses”, escribió McElroy.

El anuncio de McElroy se produjo por primera vez el jueves por la noche durante una reunión que dirigió con casi 200 funcionarios diocesanos; Eckery dijo que aproximadamente el 80% de los sacerdotes de la diócesis asistieron.

Durante la reunión, McElroy distribuyó la carta a los asistentes y respondió preguntas sobre posibles planes futuros.

La diócesis pagó una compensación por un total de 198 millones de dólares a 144 demandantes en 2007, “consumiendo la mayor parte de los activos de la diócesis”, dijo McElroy. “Incluso con el seguro, la diócesis ahora no podrá pagar sumas similares”.

El viernes, Eckery predijo que resolver los casos actuales le costaría a la diócesis 550 millones de dólares. También dijo que hasta el momento ningún caso ha llegado a juicio. Sólo se han identificado un puñado de casos que potencialmente podrían ir a juicio, pero aún es una etapa muy temprana del proceso, dijo más tarde. Eckery dijo que cualquier indemnización por despido se pagaría con fondos y seguros diocesanos.

Las preocupaciones sobre la financiación surgen tras la aprobación del Proyecto de Ley Parlamentaria 218, que entró en vigor a principios de este año. AB 218 eliminó el plazo de prescripción para todos los reclamos de abuso sexual de menores presentados entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2022, según la diócesis.

La quiebra “proporcionaría una vía para garantizar que los activos de la diócesis se utilicen de manera justa para compensar a todas las víctimas de abuso sexual mientras se continúan los servicios de la iglesia”, escribió McElroy. “También proporcionaría un fondo para futuros demandantes de abuso sexual que no hayan presentado una demanda y cerraría la avalancha de demandas relacionadas con presuntos abusos que se remontan a hace 75 años”.

“Un aspecto importante de estas demandas es que ninguna de ellas alega abuso sexual por parte de un sacerdote actualmente en servicio de la Diócesis de San Diego”, escribió McElroy.

El abogado Irwin Zalkin, con sede en San Diego, dijo a NBC 7 en enero de 2020 que planeaba presentar 125 demandas contra la diócesis, incluido un grupo de 20 que presentó el 2 de enero de 2020.

“Estoy aquí por todas las víctimas que han sido destruidas; nunca recuperarán lo que les quitaron”, dijo la víctima Edward Ortega, quien le dijo a NBC 7 en una conferencia de prensa en 2020 que fue agredido sexualmente hace tres años. Cuando tenía 11 años, fue ordenado sacerdote por un año en la iglesia católica St. Jude en Southcrest.

“Independientemente del resultado esta vez, pedimos al Fiscal General de California, Rob Bonta, que utilice los poderes de su cargo, incluidos los poderes de citación, para obtener las respuestas y los secretos que los funcionarios de la iglesia están tratando de preservar al encaminarse hacia la bancarrota”. mayor población católica del país. Sabemos que las investigaciones seculares proporcionan la mayor parte de la evidencia en casos de abuso sexual por parte de miembros ordenados, profesos o laicos de la Iglesia Católica. La quiebra es otra forma en que los funcionarios de la iglesia pueden huir para familiarizarse con la realidad del abuso y volver a victimizar a aquellos que han sufrido el mayor daño. La verdad sobre cómo se toleró el abuso, quién y dónde, y cualquier otra evidencia real es tan importante para los sobrevivientes y sus familias como las reparaciones; “Sin esta verdad, no habrá diócesis católica segura en San Diego y estos crímenes se repetirán”, dijo un comunicado de SNAO, un grupo de apoyo para mujeres y hombres que han sido heridos por autoridades religiosas e institucionales.

Cualquier persona que crea que ha sido víctima de abuso sexual por parte de un clérigo, personal de la iglesia o de la escuela puede comunicarse con el Coordinador diocesano de Asistencia a Víctimas para presentar un informe, independientemente de cuándo ocurrió el abuso.

En 2007, la diócesis publicó por primera vez una lista de sacerdotes que habían sido acusados ​​de manera creíble de abusar de menores como parte de un caso de quiebra anterior.

“La lista se dividió en dos partes: una con sacerdotes de las diócesis de San Diego y San Bernardino y otra con sacerdotes visitantes de otras diócesis y órdenes”, dijo la diócesis. “En 1978, la Diócesis de San Bernardino se separó de la Diócesis de San Diego. Hasta entonces eran una diócesis”.

Hay sacerdotes implicados en la presunta conducta que son jubilados, y se preguntó a Eckery qué responsabilidad tendrían. No tienen dinero, por lo que no donarán mucho, dijo, añadiendo que con suerte contribuirían con oraciones. ¿Y cuáles son los próximos pasos? Más conversaciones con abogados, oraciones y una evaluación de lo que debemos hacer por los supervivientes, respondió.

Una copia de la lista de sacerdotes actual, actualizada el 15 de noviembre de 2022, está disponible en sitio web diocesano.