ANCHORAGE, Alaska, 4 ene (Reuters) – El gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el lunes que finalizó su plan para abrir vastas áreas del territorio ártico de Alaska, una vez protegido, a la exploración petrolera.

La decisión, que liberará más tierra en el oeste de North Slope, es una de una serie de acciones de mejora de perforación tomadas por la administración Trump en sus últimos días. Se produce justo antes de una subasta planificada de derechos de perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) en la ladera norte oriental el miércoles.

La Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. publicó su plan para la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska (NPR-A), un terreno de 23 millones de acres (9,3 millones de hectáreas) en la ladera norte occidental. El plan, firmado por el ministro del Interior, David Bernhardt, el 21 de diciembre, prevé que las ventas de alquileres se procesen bajo estándares relajados. La NPR-A es la ubicación principal de Alaska para la producción diaria de petróleo del estado, que promedió 466 000 barriles por día en 2019, según el Departamento de Energía de EE. UU.

El plan permite que la producción de petróleo sea de alrededor del 80 por ciento de la reserva. Bajo las reglas de la era de Obama, aproximadamente la mitad de la reserva estaba disponible para arrendamiento mientras que la otra mitad estaba protegida por razones ambientales y de pueblos indígenas.

No está claro si proporcionar esa superficie impulsará la producción de petróleo de Alaska, que alcanzó un máximo de 2 millones de barriles por día hace más de 30 años. Una ley aprobada en 2017 abrió la ANWR, que limita con Canadá, a los arrendamientos petroleros.

El plan Trump permite el arrendamiento del vasto lago Teshekpuk, el lago más grande del Ártico de Alaska y un santuario para las aves migratorias y la vida silvestre. Desde la administración Reagan, el lago Teshekpuk ha estado prohibido para alquiler.

“Estamos ampliando el acceso al vasto potencial energético de nuestra nación y brindando oportunidades económicas y creación de empleo tanto a los nativos de Alaska como a nuestro país”, dijo Casey Hammond, subsecretario adjunto del Interior.

La decisión de NPR-A recibió una respuesta rápida de los ambientalistas que ya habían presentado demandas impugnando la cancelación del plan.

“Este plan de gestión defectuoso conducirá a más conflictos y un entorno comercial más inestable para las empresas que operan en la región”, dijo David Krause, director asociado de Alaska de Wilderness Society, en un comunicado.

Información de David Gaffen; Editado por Raju Gopalakrishnan

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