BUENOS AIRES, Argentina – Con caras cansadas, los residentes de un refugio para personas sin hogar en la capital de Argentina caminan por la entrada principal y hacen fila para recibir una bebida caliente y un trozo de pastel como merienda.

Lugares como el Centro de Inclusión Social Bepo Ghezzi en el distrito de Parque Patricios de Buenos Aires han experimentado un aumento en la demanda a medida que más personas luchan por llegar a fin de mes con una inflación anual que supera el 100%.

La proporción de argentinos que viven en la pobreza alcanzó el 40,1% en los primeros seis meses del año, según cifras publicadas el miércoles por la agencia estatal de estadísticas INDEC. Eso es un aumento del 39,2% en la segunda mitad de 2022.

“Alquilé y subió. No podía permitírmelo”, dijo Lionel País, de 37 años, que llegó al refugio hace tres semanas, poco después de que el gobierno devaluara el peso argentino en casi un 20%, lo que provocó otra subida de precios. “Estos aumentos repentinos y la situación económica del país no me permiten cubrir los costos básicos”.

Durante gran parte del siglo XX, Argentina demostró una dinámica de movilidad social que condujo al surgimiento de una gran clase media y destacó al país en la región. Pero los buenos tiempos llegaron a su fin y la pobreza se ha mantenido muy por encima del 25% durante las últimas dos décadas mientras el país sudamericano sigue sumido en la miseria económica. Los precios aumentaron un 124,4% en el período de 12 meses finalizado el 31 de agosto.

Sebastián Boned, de 26 años, llamó a la línea directa para personas sin hogar cuando su salario como recepcionista de hotel ya no le permitía pagar los 80.000 pesos (218 dólares) que pagaba por alojarse en una casa de huéspedes.

“Es un lugar tranquilo”, dijo sobre el refugio.

Pero el tiempo corre para Boned y todos los demás residentes del refugio. Estos alojamientos garantizan alojamiento por tan solo tres meses. Durante este tiempo, los residentes recibirán asesoramiento para encontrar trabajo y solicitar un subsidio para cubrir el alquiler.

“La mayoría de ellos dice que su salario no cubre sus necesidades”, dijo Mercedes Vucassovich, trabajadora social que dirige el centro Bepo Ghezzi.

Según el INDEC, el ingreso mensual medio en Argentina fue de 87.310 pesos (237 dólares) en el segundo trimestre del año. Una familia típica necesita más de 280.000 pesos (765 dólares estadounidenses) para salir de la pobreza.

En Morón, un suburbio al oeste de la capital, María de los Ángeles García y Adrián Viñas Coronel, junto con sus cinco hijos de entre 3 meses y 13 años, alquilan un apartamento temporal en un barrio de bajos ingresos después de pasar seis meses en las calles. . Con una dirección pueden matricular a sus hijos en una escuela pública.

Su único ingreso estable es de unos 90.000 pesos (245 dólares) al mes en concepto de asistencia social, el 25% de los cuales tienen que pagar por el alquiler.

“Tenemos que trabajar en la calle todo el día porque no tenemos comida ni pañales para los niños”, dijo García, de 31 años.

En las últimas semanas, el ministro de Economía, Sergio Massa, candidato a la presidencia, ha revelado una serie de medidas para ayudar a los argentinos cuyo poder adquisitivo ha sido diezmado. Más recientemente, dijo que quienes no estén empleados formalmente y aún no reciban beneficios sociales recibirán 94.000 pesos (256 dólares), divididos en dos pagos mensuales en octubre y noviembre.

Con estas medidas, Massa intenta ganar terreno frente al populista de derecha Javier Milei, que lidera las encuestas de opinión de cara a las elecciones presidenciales del 22 de octubre. Dice que recurrirá a la dolarización para acabar con la inflación.

García y su familia reciben ayuda de la ONG Corazón Azul, que brinda refrigerios, asistencia médica y donaciones en especie a personas vulnerables de la región.

Entre ellos se encuentra Alejandro Heredia, de 53 años, que duerme en trenes y recolecta latas para venderlas para reciclar.

“Si crees que estás en una mala situación, siempre la empeorará de lo que ya estaba”, dijo. “Llevamos 40 años así y ha habido varios gobiernos”.