La selección brasileña sigue buscando nombre para la posición de delantero con miras al Mundial de 2022. Mientras otras posiciones están en pleno apogeo, la camiseta 9 aún no tiene dueño. En el ciclo actual, el técnico Tite probó a Roberto Firmino, Richarlison, Gabriel Jesus, Gabriel y Matheus Cunha, casi todos con características diferentes, pero hasta el momento ninguno ha ocupado finalmente la vacante. La selección brasileña ha tenido menos jugadores regulares en el área desde Fred von Fluminense.

La falta de un buen anotador no es un problema. En el ciclo actual, 22 jugadores ayudaron a Brasil a marcar 83 goles en 42 partidos, con un promedio de 1,97 por partido. En 2021, Neymar fue el máximo goleador con siete goles, seguido de Lucas Paquetá con cuatro de los 26 anotados por Brasil entre las eliminatorias y la Copa América.

La búsqueda de una camiseta con el número 9 ha sido una constante en el ciclo actual. Poco después de la Copa del Mundo de 2018, cuando a Jesús le fue mal en su papel, Tite comenzó a darle más oportunidades a otros jugadores, especialmente a Roberto Firmino. El jugador del Liverpool no ha podido reproducir con regularidad su buen fútbol en la selección inglesa. Firmino tiene más perfil de camarero y menos goleador que sus competidores en el puesto. Por eso, también, jugó detrás del delantero en algunos partidos, como centrocampista. Se marcaron un total de 10 goles.

De los cinco delanteros, Richarlison jugó más. El delantero del Everton estuvo en el campo en 32 de los 42 partidos de Brasil este ciclo y debería estar representado en la Copa del Mundo. Ha hecho buenos partidos con buena altura, pero aún no ha consolidado el título.

Gabriel Jesús, en cambio, puede ser una opción sobre todo para los laterales y no solo como camiseta número 9 de la selección brasileña. Recientemente, se ha estado abriendo desde la derecha con una frecuencia cada vez mayor tanto en el Manchester City como en Brasil. Lleva ocho goles en el ciclo y un largo ayuno sin goles. No marca un gol desde julio de 2019.

“Gabriel es un 9 o 7 ofensivo. O está de costado, de banda, un outsider agresivo, o también es un 9 de la infiltración, de la profundidad. Y tiene las características para los dos”, dijo Tite en una entrevista. Colectivo en Octubre.

También busca un lugar en el Mundial de Qatar Gabriel, quien ha sido considerado el principal delantero del fútbol brasileño en los últimos años. El jugador ha marcado 104 goles en 149 partidos en las últimas tres temporadas, ayudando al Flamengo a conquistar nueve títulos, incluidos dos brasileños y una Libertadores. Con puestos en todos los equipos juveniles, fue campeón olímpico en los Juegos de Río 2016, pero sigue buscando su lugar en el equipo principal. Solo fueron 13 partidos de Brasil en este ciclo, siete como titular y tres goles.

En junio, luego de una sutil actuación de Gabriel en el triunfo de Brasil por 4-0 sobre Perú, Tite le pidió tiempo al jugador para adaptarse mejor a la selección. “El fútbol está hecho de calma. Si no, creamos una expectativa exagerada y pensamos que el jugador tiene que entrar y producir todo lo que hace en su club”.

En septiembre describió su forma favorita de usarlo. “Después de verlo en Flamengo y Santos, es un jugador que necesita mucha libertad de movimiento. Si solo tengo a Gabriel como eje en la delantera, le quitaré sus mejores cualidades ”, dijo.

En la segunda mitad de este año la competencia se hizo aún más dura. El delantero Matheus Cunha, de 22 años, ingresó a la competencia luego de una gran actuación al ganar el oro olímpico en los Juegos de Tokio. El delantero se fue al Atlético de Madrid, pero se sentó más en el banquillo. Ya lleva tres ocasiones en la selección brasileña y todavía no ha marcado un gol. Matheus Cunha fue titular en noviembre por primera vez en un empate 0-0 ante Argentina.

Otros nombres como Arthur Cabral, Ex-Ceará y Palmeiras, que vivió una gran etapa en Basilea, Suiza, están por ahí. En lo que va de temporada ha habido 27 goles en 29 partidos. En octubre fue designado para el puesto vacante de Matheus Cunha en gran número, pero aún no ha entrado al campo lesionado. Pedro von Flamengo solo jugó una vez desde el banquillo y, como reserva de Gabriel, tiene pocas ocasiones en la selección.