Los anfitriones Francia y Argentina continúan su reciente rivalidad en el fútbol masculino cuando compiten por un lugar en las semifinales por primera vez en un torneo olímpico en un choque de alto perfil en Burdeos el viernes.

A pesar de ser una competición sub-23, ambas selecciones están ansiosas por eliminar a sus rivales en una repetición de la última final del Mundial en Qatar, cuando la Argentina de Lionel Messi ganó el Mundial al vencer en los penaltis a la Francia de Kylian Mbappé.

El equipo había participado anteriormente en tres Mundiales: Argentina ganó en primera ronda en 1930 y 1978, antes de que Francia se impusiera en octavos de final en 2018, frustrando el intento de Argentina de poner fin a una larga sequía de títulos.

“Un golpe así te destruye la ilusión”, dijo el entonces internacional argentino y actual seleccionador olímpico Javier Mascherano tras la derrota en Rusia. “Tienes que aceptar que tu oponente es mejor y eso es todo. Ojalá estos muchachos puedan ganar un título en el futuro”.

El resentimiento entre las dos naciones empeoró a principios de este mes después de que el argentino Enzo Fernández publicara un video después de ganar la Copa América en el que algunos miembros del equipo cantaron una canción sobre los jugadores franceses de ascendencia africana.

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La Federación Francesa de Fútbol calificó el video de “racista y discriminatorio” antes de que las selecciones argentinas de fútbol y rugby fueran abucheadas el primer día de los Juegos Olímpicos en Saint-Etienne y el Stade de France.

Argentina comenzó su campaña olímpica con una nota baja, perdiendo 2-1 ante Marruecos en un partido caótico que estuvo suspendido durante más de una hora.

Los medallistas de oro de 2004 y 2008 luego se recuperaron, venciendo a Irak 3-1 y luego a Ucrania 2-0 para avanzar a las rondas eliminatorias como subcampeones del Grupo B.

Francia, que buscaba su segundo título tras ganar el oro en 1984, tuvo un camino más fácil, logrando un resultado perfecto en la primera ronda tras superar a Estados Unidos por 3-0 en el partido inaugural. Luego, el equipo aseguró el primer lugar del Grupo A con una victoria por 1-0 sobre Guinea y una victoria por 3-0 contra Nueva Zelanda.

“Ahora comienza un nuevo torneo”, afirmó el entrenador Thierry Henry. “No hemos encajado ni un solo gol en este torneo. Si encajas uno en cuartos de final, estás eliminado. Tenemos que mantener la calma y la concentración”.