El domingo se celebrará en Argentina una de las elecciones presidenciales más abiertas en décadas. El impacto de una grave crisis económica ha demostrado ser un terreno fértil para un candidato líder de extrema derecha poco ortodoxo, con un peinado salvaje, grandes patillas y un enfoque completamente radical para gobernar el país.

Hasta hace poco, Javier Milei era un hombre relativamente desconocido. El economista, comentarista y rockero resultó ganador en las últimas primarias y las encuestas le dan ahora la ventaja en la primera vuelta del domingo.

Claramente quiere causar revuelo. En un mitin de campaña, blandió una motosierra para indicar que quiere recortar drásticamente el gasto para impulsar la economía de Argentina.

“Queremos un outsider que realmente tenga el coraje de luchar contra las mafias en este país”, dijo Alejandro Lazcano, uno de los miles de simpatizantes que hicieron fila para conseguir una entrada seis horas antes de que comenzara el evento de clausura de Milei. “¿Quién tiene realmente el coraje de hacer los cambios necesarios?”

Javier Milei, a quien a menudo se compara con el expresidente estadounidense Donald Trump, está convencido de que así lo hará. Ha dicho que quiere hacer estallar el banco central y adoptar el dólar como moneda oficial del país para poner fin a la inflación, que supera con creces el 100 por ciento.

Con Argentina tambaleándose al borde del colapso económico, este es un mensaje que resuena en millones de personas.

“La poderosa candidatura de Milei refleja el sentimiento antisistema regional después de una década de lento crecimiento y la tensión económica de la pandemia”, dijo Benjamín Gedan, director del Proyecto Argentina del Centro Wilson.

“Los votantes parecen genuinamente intrigados por la promesa de Milei de dolarizar la economía. Están dispuestos a renunciar al peso como si fuera un mal hábito, independientemente de si Milei realmente puede adoptar la moneda estadounidense o no”.

Estas son promesas audaces que están causando revuelo aquí, pero si caminas por las calles de Buenos Aires difícilmente pensarías que existen.

En las paredes y vallas publicitarias hay carteles con candidatos sonrientes instando a la gente a votar. Sin embargo, en ninguno de ellos no se ve el rostro de Javier Milei.

Y eso se debe a que hace campaña y difunde su mensaje con un ejército de personas influyentes, principalmente en TikTok.

Uno de ellos es Iñaki Gutiérrez, un estudiante de derecho y economía de 22 años que ve el Brexit como una inspiración para llevar a cabo una campaña política.

“Vi muchas campañas en Facebook. Allí había mucho dinero para la campaña a favor del Brexit y eso me dejó impactado desde el punto de vista comunicativo”, afirma Iñaki.

Entonces acudió a Javier Milei y lo convenció de que necesitaba estar presente en las redes sociales. Desde entonces, Iñaki y su novia encabezaron la campaña de Javier Milei en TikTok. La pareja también tiene un gran número de seguidores.

“Cambia la forma en que la gente obtiene información”, afirma Iñaki.

“Ya no se necesitan grandes estructuras para hacer política, hay que ir a las ciudades [to campaign] – Puedes llegar a todo el país en cuestión de horas con un solo teléfono y hablar con cualquiera”.

Contra Javier Milei compiten el ministro de Economía peronista Sergio Massa y la ex ministra de Seguridad y conservadora Patricia Bullrich: dos candidatos de las clases dominantes tradicionales de Argentina.

“La participación de Milei en el voto se extiende a todos los niveles socioeconómicos”, dice la analista política Ana Iparraguirre.

En su opinión, a diferencia de tantas veces en el pasado, estas elecciones no se tratan del kirchnerismo (el movimiento político populista de los seguidores de Néstor Kirchner y su esposa Cristina Fernández de Kirchner) ni del movimiento político más conocido y duradero de Argentina, el peronismo.

“Habla de una casta política contra todas las demás”, afirma Ana Iparraguirre. “Por eso ha cambiado la organización de todo el sistema político”.

Javier Milei se presenta como un outsider con opiniones muy firmes: quiere flexibilizar las leyes sobre armas y restringir el aborto.

Y en un debate reciente, Javier Milei también cuestionó la cifra ampliamente aceptada de 30.000 personas desaparecidas durante la brutal dictadura de Argentina entre 1976 y 1983. Argumentó que el número era mucho menor: 8.753.

“La gente lo ve como una persona auténtica que dice lo que realmente piensa, aunque lo que diga sea políticamente incorrecto”, afirma Ana Iparraguirre. “Creo que esa es una de las principales razones por las que la gente vota por él”.

Pero para Malena Haboba, partidaria de Massa, el futuro es preocupante.

“Todo está en riesgo, incluso las cosas más simples”, dice sobre una presidencia de Milei. “Me preocupa la persecución de las mujeres que deciden abortar; para las mujeres esto significa volver a la vida cotidiana en la cocina”.

Los críticos de Javier Milei buscan socavar el debate político y desmitificar las palabras de moda y las noticias falsas que ahora caracterizan a tantas campañas políticas. Y muchos responden a través del medio que sus seguidores mejor conocen: TikTok.

“Con nuestro contenido intentamos desmentir algunas sugerencias infundadas que recién están circulando en los medios”, dice Caro, quien hace videos para la cuenta de TikTok @indisciplinadxs, creada como respuesta al ascenso de Javier Milei.

“Es realmente importante para nosotros poner en primer plano la historia política de Argentina, la historia social, la historia económica, para reconocer que lo que él propone no es nada nuevo. De hecho, ya sucedió y no ha funcionado. y tuvo muchos impactos económicos y sociales en nuestro país”.

Pero si las encuestas son correctas, a los votantes no les importa. Cuando se dirigió a un estadio repleto en su último mitin de campaña el miércoles, la multitud se identificó claramente con este político rebelde con la chaqueta de cuero gastada.

Con los puños en alto, corearon vigorosamente “libertad” en respuesta a sus promesas de campaña. En un país donde millones de personas luchan cada día, la oportunidad de probar algo radicalmente diferente –independientemente de la incertidumbre que conlleva– es tentadora.

Con reporte adicional de Jessica Cruz