Cuando Lionel Messi tomó asiento en la conferencia de prensa el sábado por la noche, un argentino estaba tan abrumado que ni siquiera podía pensar en una pregunta. “Solo quiero escucharte”, dijo.

Como una deuda de genio, te llamó la atención cómo un campo de fútbol transforma a este individuo por lo demás pálido y aparentemente anodino mientras entrecerraba los ojos hacia las luces de la cámara, sin sonreír realmente.

Si Cristiano Ronaldo hubiera logrado lo que Messi acababa de entregar en el campo, habrían sido los equipos de cámara tratando de hacer frente a su luz emitida.

Diego Maradona se mantiene al frente de la historia del fútbol argentino, en gran parte debido a sus actuaciones en la Copa del Mundo de 1986.

Cuando se le preguntó cómo hacía feliz a toda la Argentina, la voz de Messi se elevó. “Esta conexión es algo hermoso. Es increíble cómo viven el partido, su pasión, energía, alegría”.

Lo más destacable de las últimas semanas es la forma en que el lugar de Messi en la conciencia argentina parece haber cambiado.

Durante años sintió poco del amor que Diego Maradona, el máximo número 10 argentino, conoció porque su relación con su patria siempre fue muy complicada.

A ello también contribuyó su marcha al Barcelona con 13 años. ¿Era siquiera un argentino de verdad?, regañaban algunos, sobre todo los hinchas mayores. La gente de Buenos Aires espera que las estrellas de su país jueguen en uno de los clubes de la ciudad antes de irse.

A esto se sumaba su dolorosa timidez e introversión hacia el entrañable villano Maradona, a quien tan profusamente había entretenido con chistes, canciones y enérgicas diatribas contra la autoridad.

Luego hubo esta lucha infernal para llevar al equipo nacional a la cima del mundo.

“Era lo que más quería pero no pude conseguirlo, así que creo que se acabó”, dijo sobre la Copa del Mundo al anunciar su retiro de la Copa del Mundo dos años después de perder ante Alemania en la final de 2014 anunció la selección nacional. .

La actuación de Messi contra Australia fue otra de una serie de actuaciones impresionantes en esta Copa del Mundo.

Por otro lado, Maradona, que ganó la Copa de 1986 en la Ciudad de México con un equipo que, aparte de él, era bastante normal. La arrastró montaña arriba hasta el Estadio Azteca. Pero de repente es Messi quien, habiendo decidido quedarse después de todo, está liderando un equipo bastante heterogéneo de partidarios a través de esta competencia.

Sin más, superó a Maradona en la fase de grupos con 23 participaciones en el Mundial. “Diego estaría feliz por mí porque siempre me ha apoyado”, dijo Messi.

Algunas de las pancartas en el estadio Ahmad bin Ali el sábado por la noche mostraban a Maradona, a quien Argentina lloró hace dos años, sonriendo desde el cielo a su heredero.

Messi parece haber encontrado algo de la transparencia y la emoción de su predecesor. Fue el centro de atención cuando el equipo saltó al unísono con el himno de los fanáticos de la esperanza renovada de Argentina después de la derrota del sábado ante Australia.

El estado de ánimo para él en Buenos Aires también parece diferente, ya que muchos se sorprendieron cuando rompió en llanto después de guiar a Argentina a su primer gran trofeo en 28 años, la Copa América del año pasado.

A sus 35 años, ahora es apreciado por el público argentino en busca de un tercer Mundial

“Desde que ganó la Copa América, parece más relajado, está más relajado y lo está disfrutando”, dijo el seguidor Facundo Moreno a Reuters en la capital la semana pasada.

“Leo es el argentino que todos queremos ser: respetuoso, puertas abiertas para él en todo el mundo, proyecta buena imagen, en todos lados con su familia”, dijo Marcelo Sottile, autor de El Distinto de Lionel Messi. ).

“Diego era un poco el argentino que realmente somos: el luchador que se rebela contra el poder, el fanfarrón”.

Para muchos, solo el trofeo elevará a Messi a la categoría de Maradona y, sea cual sea el resultado, se avecinan tiempos emotivos.

“A medida que mis hijos crezcan, entenderán mejor lo que significa todo esto”, dijo Messi. “Lo vives de adentro hacia afuera. Veo cómo sufren y cómo disfrutan”.