BEIJING (AP) — Gran Bretaña rechazó el lunes con firmeza una declaración de China que reafirma el apoyo de Beijing al reclamo de Argentina sobre las Islas Malvinas, ya que las relaciones entre Londres y la principal potencia de Asia siguen siendo tensas.

La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, dijo en un tuit que el Reino Unido “rechaza por completo” todas las preguntas sobre la soberanía de las Islas Malvinas.

“Las Islas Malvinas son parte de la familia británica y defenderemos su derecho a la autodeterminación. China debe respetar la soberanía de las Islas Malvinas”, escribió.

El presidente chino, Xi Jinping, y su homólogo argentino, Alberto Fernández, emitieron un comunicado conjunto el domingo, diciendo que China “reafirma su apoyo a la solicitud de Argentina del pleno ejercicio de la soberanía sobre las Islas Malvinas”, tomando el nombre argentino que se utilizó para el territorio. Los dos líderes se conocieron mientras Fernández estaba en Beijing para los Juegos Olímpicos de Invierno.

Argentina cree que las Islas Malvinas le fueron arrebatadas ilegalmente en 1833 e invadió la colonia británica en 1982. El Reino Unido envió tropas y Argentina perdió la guerra de dos meses por el archipiélago del Atlántico Sur en un conflicto que cobró la vida de 649 soldados argentinos y 255 británicos.

Argentina todavía reclama las islas. Londres dice que las Islas Malvinas son una entidad autónoma bajo su protección.

Las relaciones con China ya estaban tensas en varios frentes, incluida la participación de Gran Bretaña en un boicot diplomático liderado por Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing para protestar por el historial de derechos humanos de China.

La declaración conjunta también dijo que Argentina “reafirma su adhesión al principio de una sola China”, una referencia al reclamo de China de la democracia insular autónoma de Taiwán.

“China y Argentina acuerdan continuar una estrecha comunicación y coordinación en asuntos internacionales y salvaguardar los intereses generales de los dos países y otros países en desarrollo”, dice el comunicado.

Xi y Fernández también prometieron una cooperación económica más estrecha y firmaron un memorando de entendimiento sobre la incorporación de Argentina a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el proyecto insignia de Xi para construir la infraestructura de China en todo el mundo.

China ha superado a Brasil como el principal socio comercial de Argentina, y si las conversaciones con Beijing continúan, Argentina se convertiría en la primera de las cuatro principales economías de América Latina en unirse a la iniciativa.

“La integración de la Iniciativa de la Franja y la Ruta no será un cambio de paradigma, sino más bien una continuación de tendencias más amplias de creciente compromiso entre Argentina y China”, dijo Pepe Zhang, director y miembro del Centro Adrienne Arsht para América Latina del Atlantic Council.

Durante su visita, Fernández también depositó una ofrenda floral en el Salón Conmemorativo del Presidente Mao, donde se exhibe el cuerpo embalsamado de Mao Zedong, el revolucionario comunista que fundó la República Popular, en un sarcófago de cristal.

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La periodista de Associated Press Débora Rey en Buenos Aires, Argentina, contribuyó a este despacho.