El cuatro veces campeón de la NBA y medallista de oro olímpico Manu Ginobili de Argentina será incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como parte de la Clase de 2022 Maddie Meyer. AFP

Ginobili, un guardia creativo e impredecible cuyo aclamado “Euro-Step” paralizó a los defensores, fue recibido con “Ma-nuuu, Ma-nuuu” mientras hablaba en Symphony Hall en Springfield, Massachusetts.

Fue incluido en la clase del Salón de la Fama de 2022 junto con el cinco veces All-Star de la NBA Tim Hardaway, las estrellas de la WNBA Swin Cash y Lindsay Whalen, los entrenadores de la NBA George Karl y Del Harris, y la entrenadora de la WNBA Marianne Stanley.

Ginobili, de 45 años, ganó cuatro títulos en 16 temporadas con los San Antonio Spurs.

Le dijo a la audiencia que jugar junto a Tim Duncan y Tony Parker bajo la dirección del entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, le permitió ascender al Salón de la Fama.

“Para jugadores como yo, los logros individuales son honores de equipo”, dijo.

“No estoy aquí porque era muy especial, estoy aquí porque formé parte de dos de los equipos más importantes de la década de 2000: con los Spurs, que ganaron cuatro campeonatos de la NBA, y con mi selección de Argentina, que ganó 2004. ganó el oro”.

Esas carreras de campeonato fueron parte de un viaje que comenzó jugando baloncesto con sus hermanos en Bahía Blanca, una ciudad portuaria en la costa argentina.

Ginobili se convirtió en profesional en la liga de baloncesto del país -jugada a la sombra del inmensamente popular fútbol- y se embarcó en una carrera en Europa que le valió el premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga, una experiencia que le hizo darse cuenta de que el “Sueño inigualable” Jugar en la NBA es en realidad un “objetivo alcanzable”.

Aún así, Ginóbili dijo que pensó que había sido un error cuando le dijeron que los Spurs lo seleccionaron en el puesto 57 en 1999.

“Ni siquiera sabía en qué parte del mundo estaba San Antonio”, dijo.

Allí encontró “una familia grande, fuerte y solidaria” y ganó títulos de la NBA con ellos en 2003, 2005, 2007 y 2014.

El trío de Duncan, Ginóbili y Parker ganó 575 juegos de temporada regular combinados, y la voluntad de Ginóbili de cambiar roles ayudó a que las victorias siguieran llegando.

“Teníamos prioridades claras”, dijo Ginóbili.

“Nunca hemos dejado que nuestros egos nos molesten. Sabíamos cuándo era el momento (de Parker), cuándo era el mío y cuándo era el momento (de Duncan), que era la mayor parte del tiempo”.

Ginóbili dijo que su carrera internacional ha sido “tan enriquecedora, satisfactoria, emocionante y divertida como la de los Spurs”.

“Aprecio mucho nuestra carrera juntos”, dijo en un comentario a la “Generación Dorada” de jugadores de baloncesto de Argentina.

“Obviamente los campeonatos, pero también las decepciones. Las charlas, los terribles viajes, las cenas tardías, los desayunos tempranos, el jet lag, todo valió la pena”, dijo.

“Es la hermandad”.

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