LUSAIL, Qatar — Lionel Messi, vestido con una túnica qatarí negra sobre su camiseta argentina azul y blanca, besó la Campeonato mundial, se acercó a sus compañeros de equipo y levantó el trofeo dorado en el aire.

Fue una vista icónica que finalmente, finalmente, catapultó a la superestrella del fútbol al favor de los mejores jugadores del fútbol.

La carrera única de Messi ha terminado: es campeón del mundo.

En lo que probablemente sea la final más salvaje en los 92 años de historia del torneo, Argentina ganó su tercera Copa del Mundo al vencer 4-2 a Francia en los penales después de empatar 3-3 con dos goles de Messi, de 35 años, y un hat-trick de su heredero al trono, el delantero francés Kylian Mbappé.

“Es una locura que se haya hecho realidad de esta manera”, dijo Messi. “Lo he estado deseando tanto. Sabía que Dios me traería este regalo. Sentí que esto (la Copa del Mundo) era lo correcto”.

En medio del caos en el Lusail Stadium, Mbappé hizo todo lo posible para igualar al gran brasileño Pelé en sus dos primeros Mundiales. Incluso anotó el primer hat-trick en una final desde Geoff Hurst para Inglaterra en 1966.

No fue suficiente.

Ahora no hay debate. Messi se une a Pelé, tres veces campeón del mundo, y Diego Maradona, el difunto gran maestro argentino con quien Messi ha sido comparado tantas veces, en un club exclusivo de los mejores futbolistas de todos los tiempos.

quien es el mas grande Es una discusión que se enfurecerá para siempre porque nunca puede haber una respuesta definitiva. Sin embargo, Messi ha hecho un buen punto y, con el título de la Copa del Mundo en su currículum, ciertamente se ubica por encima de Cristiano Ronaldo como el mejor jugador de su generación.

Messi ha logrado lo que logró Maradona en 1986 y dominó una Copa del Mundo para Argentina. Marcó siete goles y asumió la responsabilidad de sacar a su equipo de esos momentos oscuros después de una impactante derrota por 2-1 ante Arabia Saudita en la fase de grupos.

Jugando con el espíritu de Maradona, Messi combinó sus deslumbrantes habilidades con una agresividad pocas veces vista y llevó a Argentina al título al convertirse en el primer hombre en una sola edición de la Copa del Mundo en ganar la fase de grupos y luego quedar eliminados en cada ronda. meta .

La antorcha pasará algún día a Mbappé, pero todavía no.

“¡Vamos, Argentina!”, rugió Messi en un micrófono en el campo durante las celebraciones posteriores al partido después de jugar en un partido récord número 26 de la Copa del Mundo.

Más tarde dijo: “No puedo esperar para estar en Argentina y presenciar esta locura”.

Messi tuvo una visión tentadora del trofeo de la Copa del Mundo de oro de 18k cuando subió al escenario para aceptar el Balón de Oro otorgado al jugador del torneo. Incluso besó la copa del mundo y no dejaba de frotarla.

Lo consiguió definitivamente unos 10 minutos después de que el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, se pusiera una túnica ceremonial, un bisht, sobre los hombros. Y, oh, ¿disfrutó el momento de celebrar con su familia y compañeros de equipo el impulso de Argentina a la cima del mundo del fútbol por primera vez desde la Copa del Mundo de 1986 en México? El otro título del país llegó en casa en 1978.

Messi estuvo en una forma brillante desde el comienzo de la final, poniendo a Argentina adelante desde el punto de penalti luego de un tropezón de Ángel Di María y luego contribuyó a un movimiento fluido del equipo que vio a Di María hacer el 2-0 después de 36 minutos.

Mbappé, en cambio, era anónimo hasta que cobró vida al marcar dos goles en 97 segundos -uno de penalti en el 80′, el otro de volea desde dentro del área tras un rápido intercambio- para poner el 2-2 en ir horas extras.

Messi todavía tenía mucha energía y pudo marcar su segundo gol en el minuto 108 cuando un defensa francés despejó el balón justo después de cruzar la línea. Argentina volvió a estar cerca del título, pero aún hubo tiempo de otro penalti de Mbappé tras una mano para llevar el emocionante partido a la tanda de penaltis.

“Logramos resucitar”, dijo el técnico de Francia, Didier Deschamps, cuyo equipo buscaba su primer título consecutivo desde Brasil en 1962.

Mbappé y Messi ejecutaron los primeros penaltis de sus equipos y marcaron. Kingsley Coman tuvo un intento del arquero argentino Emi Martínez y luego Aurelien Tchouameni hizo una atajada para Francia, dándole la oportunidad a Gonzalo Montiel de finalizar. Giró el penalti por la izquierda y desató vítores salvajes.

“El partido fue absolutamente loco”, dijo el técnico argentino Lionel Scaloni, cuando se le preguntó si tenía un mensaje para Maradona, quien falleció hace dos años.

“Si hubiera estado aquí, lo habría disfrutado tanto”, dijo Scaloni. “Hubiera sido la primera persona en el campo (en celebrar). Ojalá estuviera aquí para disfrutar el momento”.

La racha de Europa de cuatro ganadores consecutivos de la Copa del Mundo desde 2006 ha llegado a su fin. El último campeón sudamericano fue Brasil, y eso también fue en Asia, cuando Japón y Corea del Sur organizaron el torneo en 2002.

En Qatar, Argentina confirmó la victoria de la Copa América del año pasado, su primer título importante desde 1993. Es la culminación de la carrera internacional de Messi, que aún no ha terminado. Dijo después del partido que seguirá jugando para la selección nacional.

Fue una gran final para una Copa del Mundo única, la primera que se celebró en el mundo árabe.

Para la FIFA y los organizadores de Qatar, una final entre dos grandes naciones futbolísticas y los dos mejores jugadores del mundo fue la conclusión perfecta de un torneo que ha sido objeto de controversia desde la escandalosa votación de 2010 para transferir el torneo a un pequeño emirato árabe.

Desde entonces, el escrutinio de un año se ha centrado en cambiar las fechas del período tradicional de junio a julio a noviembre a diciembre, criticando duramente el trato a los trabajadores migrantes y luego el malestar por llevar el evento más grande del fútbol a una nación repleta de actos homosexuales que se llevan a cabo ilegalmente. .

Hubo una narrativa para la mayoría de la gente el domingo: ¿podría Messi lograrlo?

Pudo, aunque Mbappé, de 23 años, hizo todo lo posible para negar a sus compañeros del Paris Saint-Germain. Terminar el torneo como máximo goleador con ocho goles probablemente sea solo un consuelo.

Messi era un hombre con una misión en el Medio Oriente, decidido a borrar los recuerdos de su única otra final de la Copa del Mundo: 2014, cuando Argentina perdió 1-0 ante Alemania y Messi perdió una gran oportunidad en la segunda mitad.

Esa noche en el Estadio Maracaná, Messi se quedó mirando el trofeo dorado de la Copa del Mundo que se le había escapado.

Ocho años después, en el momento más grande de su carrera, lo levantó como ningún otro.