Cuando el mejor jugador de Argentina, Francisco Cerundolo, recibió la llamada para unirse al Team World en la Laver Cup Vancouver 2023, se mostró “súper feliz”.

El jugador de 25 años de Buenos Aires había seguido de cerca las ediciones anteriores de la Laver Cup y estaba ansioso por ser seleccionado junto al capitán John McEnroe.

“Es un honor representar al resto del mundo. Era algo que quería”, afirma. “Los he visto jugar allí durante los últimos años y qué emociones tienen. Todo ha sido fantástico”.

Si bien muchos miembros del plantel del Team World de este año se conocen bien y se han impulsado mutuamente a ascender en la clasificación, Cerundolo, el único sudamericano, planea aportar algo de estilo latino a la mezcla, mejorar el español de sus compañeros y sumar puntos a la clasificación. para el campeón defensor.

“Todos ellos son gente estupenda allí, tengo una gran relación con ellos, así que me voy a divertir”, dice.

Cerundolo se ha ganado la reputación de ser alguien que trabaja duro y es muy popular en la gira.

“Francisco siempre está sonriendo cuando está fuera del campo, alguien con quien es feliz y agradable estar. “Muchos tenistas están muy concentrados y son muy serios, pero él siempre tiene una sonrisa en el rostro”, dice Shelton.

Tommy Paul, cuyos cuatro partidos ATP Tour contra Cerundolo terminaron 2-2 en tres sets, describe al argentino como un “tipo súper agradable”.

“Definitivamente es uno de los jugadores más duros de la gira, así que tengo muchas ganas de verlo pelear”, dice Paul.

La experiencia de Cerundolo jugando tenis universitario en la Universidad de Carolina del Sur en 2018 es una señal de que se integrará fácilmente en el entorno del equipo, según el número uno de Canadá, Felix Auger-Aliassime.

“Tiene más confianza y cree que puede vencer a algunos de los mejores jugadores. A menudo lo veremos en el futuro como uno de esos jugadores muy consistentes a un alto nivel”.

Cómo te está yendo

El rápido ascenso de Cerundolo en el ranking se remonta a febrero de 2022, cuando alcanzó su primera semifinal ATP 500 en Río y alcanzó su primera semifinal de Masters en Miami. Con buenas actuaciones en arcilla y canchas duras, demostró ser un experto en césped, superando a Rafael Nadal en cuatro sets en el debut de Cerundolo en la cancha central de Wimbledon.

Poco después de que el argentino ganara su primer título ATP individual en Bastad y entrara en el top 30, derrotó al número 8 del mundo, Andrey Rublev, en Hamburgo y ascendió al puesto 24 del ranking con una semifinal; después de luchar por más, había mejorado más. de 100 plazas en seis meses.

en 2024, Cerundolo ganó su segundo título ATP, esta vez sobre el césped de Eastbourne, donde derrotó a Paul en el partido por el campeonato. Fue la primera vez que un argentino ganó un torneo base ATP desde Javier Frana en Nottingham en 1995. También este año terminó segundo detrás de Arthur Fils en Lyon, alcanzó las semifinales en Bastad y los cuartos de final en los Masters de Miami y Roma, así como en el ATP 500 de Barcelona, ​​​​donde derrotó a Casper Ruud en el Segunda ronda.

Cerundolo en la Laver Cup 2023

Tener compañeros que se apoyan mutuamente es una de las principales razones por las que Cerundolo quería participar en la Laver Cup.

“Los jugadores apasionados con los que juegan, el público, todo lo que tus compañeros tienen fuera del campo para poder hablar entre ellos… eso es algo único que tiene este evento. Eso es lo que lo hace muy especial”, dice.

Ha visto muchas repeticiones de los capitanes Bjorn Borg y John McEnroe compitiendo en su mejor momento y quiere aprender todo lo que pueda de la leyenda del Team World.

“Eran súper rivales”, dice. “Es fantástico que sean amigos. Johnny siempre tiene una sonrisa en su rostro. Ganó todo en individuales y dobles. Intentaré aprender algo de él”.

Ser un equipo es una cosa, pero ser un equipo unido determinará quién gana la Copa Laver 2023. “Para ganar la Laver Cup, todos tenemos que jugar nuestro mejor tenis, llevarnos muy bien y tener un gran ambiente” como equipo. Esto nos animará a todos a jugar nuestro mejor tenis en la cancha”, afirma Cerundolo.

“Tengo muchas ganas de pasarlo muy bien y disfrutar del evento porque lo veo mucho por televisión y fue genial”.

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