Lionel Messi cumplió 36 años el sábado (24 de julio) y celebró su cumpleaños. El exjugador del Barcelona dejó el PSG como agente libre tras la temporada 2022/23 de la Ligue 1 y firmó un contrato con el Inter Miami de la MLS. Dejó París sin contemplaciones cuando los aficionados del PSG se burlaron de él en su último partido con el club. Aún así, el atacante tendrá muchos aspectos positivos, ya que llevó a Argentina al título de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar en diciembre.

Messi llevó a Argentina a una victoria por penales sobre Francia en la final disputada en el estadio Lusail de Qatar. En una final muy reñida, Argentina tomó la delantera en el minuto 23 cuando Messi anotó un penal después de que Ousmane Dembélé cometiera una falta sobre Ángel Di María en el área. Luego, en el minuto 36, tras un rápido contraataque, Messi envió un balón más allá de su guardia para marcar la carrera de Alexis Mac Allister. El centrocampista de Brighton irrumpió en el área penal antes de disparar el balón a Di María, quien superó a Lloris con un remate en la esquina inferior para poner el 2-0 para Argentina.

Parecía que Argentina se encaminaba a una victoria fácil, pero Kylian Mbappé tenía otros planes y devolvió a Francia al partido con dos goles en 97 segundos. En el minuto 80, la estrella del PSG marcó de penalti el 1-2 tras un derribamiento de Kolo Muani en el área argentina. Luego, el jugador de 23 años puso el 2-2 con una gran volea en el minuto 81.

El partido llegó a la prórroga con ambos equipos buscando un ganador y parecía que Messi lo había encontrado para Argentina. El veterano convirtió el balón tras un desvío de Hugo Lloris para poner el 3-2 tras un rápido control del VAR en el minuto 108 que falló a su favor. Pero Mbappé volvió a ayudar a su equipo en el minuto 118, marcando otro penalti en el minuto 118 después de que Gonzalo Montiel viera que uno de los disparos del francés le daba en el brazo.

Después del hat-trick de Mbappé, el marcador era 3-3 y se llegó a la tanda de penaltis. Durante la tanda de penales, el portero Emiliano Martínez ganó con impresionantes paradas, bloqueando los intentos de Aurelien Tchouameni y Kingsley Coman. Gonzalo Montiel anotó el penal decisivo y Argentina ganó 4-2 en los penales. También fue nombrado mejor jugador por su actuación en el torneo.

Para celebrar su cumpleaños, aquí están los cinco mejores momentos de Messi en el Mundial 2022:

5. Grito de distancia ante México en la fase de grupos

Argentina comenzó su campaña en el Mundial 2022 con una sorpresiva derrota por 2-1 contra Arabia Saudita. Durante el partido, Messi anotó un penalti en el minuto 10, pero la CONMEBOL quedó atónita cuando el equipo asiático anotó dos goles tempranos en la segunda mitad.

Para mantenerse a flote en Qatar, necesitaban una victoria contra México en su próximo partido. Después de una primera parte nerviosa, ambos equipos se marcharon al descanso con el marcador 0-0. Messi decidió él solo darle la vuelta al partido y recibió un pase de Di María en el minuto 64. A 25 metros de la portería, el capitán argentino disparó un disparo lejano que superó a la multitud y se metió por la esquina inferior. El gol fue tan importante que los hinchas argentinos en las gradas enloquecieron. Para calmar los nervios, Messi asistió a Enzo Fernández en el minuto 87 y Argentina consiguió una victoria por 2-0.

Cuarta asistencia ante Holanda en cuartos de final

Argentina se enfrentó a los fuertes holandeses en los cuartos de final y el ambiente antes del partido era de gran dramatismo. En declaraciones a los medios de comunicación, el técnico holandés Louis van Gaal afirmó que la debilidad defensiva de Messi era la debilidad de Argentina. Argentina se adelantó en el minuto 35 y la asistencia de Messi fue sencillamente magnífica. Giró libremente y se lanzó hacia adelante desde el centro del campo, luego entregó un pase discreto hacia atrás a Nahuel Molina, quien simplemente empujó el balón hacia el fondo.

El partido terminó en empate 2-2 y luego Argentina ganó 4-3 en los penales.

3. Celebración y reacción de Juan Román Riquelme tras el partido contra Holanda en cuartos de final

El segundo gol de Argentina en el partido contra Holanda fue de penalti de Messi. Tras su gol, dirigió su celebración a Van Gaal mientras se tapaba los oídos. Se inspiró en el exjugador Riquelme, uno de los ídolos de la infancia de Messi que una vez fue brutalmente expulsado del Barcelona por Van Gaal. Después del partido, Messi también tuvo una discusión con Wout Weghorst en el túnel, durante la cual llamó idiota al delantero holandés.

Segunda asistencia ante Croacia en semifinales

Argentina se enfrentó a Croacia en las semifinales en lo que se esperaba que fuera un duelo reñido. Pero, en cambio, resultó ser unilateral cuando Argentina logró una victoria por 3-0. Lo más destacado del partido fue la asistencia de Messi para el tercer gol de Argentina. Messi recibió el balón, superó a Josko Gvardiol y entró en el área croata por el lado derecho. Giró y giró, burlando al defensor y ayudando a Álvarez con un simple pase.

1er gol contra Francia en la final

El gol de Messi en la final contra Francia no fue un gol típico y reflejó su brillantez. Pero fue crucial ya que le dio a Argentina la ventaja en la prórroga, pero Mbappé empató y convirtió el resultado en la tanda de penales. Messi simplemente tuvo que embocar el balón tras una parada desviada de Lloris, que siguió a un brillante contraataque argentino.