BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Estados Unidos ha completado una fase de grupos perfecta en la Copa Mundial Sub-20 por primera vez.

Los estadounidenses derrotaron a Eslovaquia 2-0 en San Juan el viernes para encabezar el Grupo B. Cade Cowell realizó un contraataque antes del descanso y Niko Tsakiris marcó el segundo en el tiempo añadido. Ecuador aseguró el segundo lugar en el grupo con una victoria de 9-0 sobre Fiji.

EE. UU., que ya había asegurado un lugar en las rondas eliminatorias, continuó con su dominio y terminó la ronda preliminar con tres victorias en tres juegos y su portería a cero. Es la primera vez en 17 apariciones en la Copa Mundial Sub-20 que el equipo de EE. UU. termina la fase de grupos con un récord de 3-0-0.

El defensa estadounidense Brandan Craig ha jugado los 270 minutos del torneo hasta el momento y dice que la química del equipo ha sido un factor importante.

“Es realmente especial no conceder un gol y estamos muy orgullosos de eso”, dijo Craig. “Estoy muy orgulloso de este grupo, (bueno) se acercan los nocauts”.

El equipo de EE. UU. se enfrenta el martes al tercer clasificado del Grupo A, C o D.

“Es ganar o irse a casa”, dijo Craig sobre los playoffs. “Así que vamos a hacer todo lo posible para ganar. No tiene que ser hermoso.

“Por supuesto, las sábanas limpias son lo primero. Si mantenemos la portería a cero, es más probable que ganemos”.

Eslovaquia aún podría progresar como uno de los cuatro primeros equipos en tercer lugar.

Ecuador lideró a Fiji 4-0 al medio tiempo, incluyendo un doblete de Justin Cuero. Alan Minda también anotó dos goles en el segundo tiempo y Cristhoper Zambrano anotó los dos goles en el tiempo añadido.

Los rivales más cercanos de Ecuador serán los subcampeones del Grupo F, que podrían ser Gambia, Corea del Sur u Honduras.

Argentina derrotó a Nueva Zelanda 5-0 en San Juan para registrar su tercera victoria y terminar en la cima del Grupo A. Ignacio Maestro Puch, Gino Infantino y Luka Romero anotaron antes del descanso. Brian Aguirre anotó desde el punto de penalti y Alejo Veliz cabeceó en el último gol del segundo tiempo.

Con cuatro puntos, Nueva Zelanda todavía tiene posibilidades de avanzar como uno de los mejores terceros.

Argentina, que solo obtuvo un lugar en el torneo como anfitriona después de que Indonesia perdiera los derechos a fines de marzo, se enfrentará a los equipos terceros de los Grupos C, D o E el miércoles.

El campeón asiático Uzbekistán finalizó segundo en el grupo, avanzando luego de vencer a Guatemala 2-0 en Santiago del Estero. El próximo rival será el subcampeón del Grupo C el martes.

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