(Se vuelve a presentar para corregir el error tipográfico en el quinto párrafo)

Por Miguel Lo Bianco y Claudia Morales

BUENOS AIRES. Científicos desenterraron en Argentina los restos de una especie previamente desconocida de dinosaurio carnívoro, que vivió hace unos 70 millones de años, tenía brazos débiles y pudo haber usado su poderosa cabeza para embestir a su presa.

El cráneo fósil del dinosaurio del Cretácico Guemesia ochoai ha sido descubierto en la provincia noroccidental de Salta, Argentina. Los investigadores dijeron que probablemente pertenecía a un grupo de dinosaurios carnívoros llamados abelisaurios, que caminaban sobre dos piernas y solo poseían brazos rechonchos que eran incluso más cortos que los del tiranosaurio rex norteamericano.

Los brazos cortos pueden haber obligado a Guemesia a confiar en su poderoso cráneo y poderosas mandíbulas, dijeron los investigadores.

“Es tan único y tan diferente de otros dinosaurios carnívoros, lo que nos dice que estamos tratando con una especie completamente nueva”, dijo Federico Agnolin, autor principal de un estudio sobre el dinosaurio publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology y co-investigador Nacional de Argentina. Consejo de Ciencias CONICET, dijo Reuters.

El animal, posiblemente un juvenil, vivió solo unos pocos millones de años antes de que el impacto de un asteroide en lo que ahora es la península de Yucatán en México hace unos 66 millones de años acabara con las tres cuartas partes de las especies de la Tierra, incluidos los dinosaurios.

Los científicos creen que los abelisaurios vagaron por lo que ahora es África, América del Sur e India, y varias docenas de especímenes han sido desenterrados anteriormente en Argentina, casi todos en el sur de la Patagonia, lejos de donde se encontró Guemesia.

“Sabemos que tenía un sentido del olfato muy agudo y era miope”, dijo Agnolin, señalando que habría caminado erguido sobre sus grandes pies, con su sólido cráneo guiando el camino.

“Algunos científicos creen que esto podría significar que el animal cazaba a su presa atacándola con la cabeza”, agregó Agnolin.

El descubrimiento se suma a la reputación de Argentina como un tesoro de fósiles de dinosaurios y otras criaturas prehistóricas.

Guemesia toma su nombre del héroe de la independencia argentina Martín Miguel de Güemes y Javier Ochoa, un miembro del personal del museo que hizo el descubrimiento.

(La historia se vuelve a archivar para corregir errores tipográficos en el quinto párrafo).

(Reporte de Miguel Lo Bianco y Claudia Martini; Escrito por David Alire García; Editado por Will Dunham)