BUENOS AIRES (JTA) – Argentina estableció un nuevo récord nacional en la cantidad de atletas que envió a Israel este año para los Juegos Macabeos: 657 jugadores en una delegación total de 786, incluidos entrenadores y otro personal.

En general, sin embargo, muchos más atletas argentinos estuvieron presentes en los juegos. Simplemente vestían los uniformes de diferentes países.

Tomemos, por ejemplo, el equipo de hockey femenino de los Países Bajos, que tenía algunas jugadoras argentinas en su lista, o el equipo de fútbol sub-16 de Paraguay, que alineó a 15 argentinas, un equipo lo suficientemente grande como para calificar para la competencia.

Luego estaba toda la selección uruguaya Sub-35 y Sub-45, compuesta en su totalidad por argentinos.

El fenómeno fue producto de las reglas de los juegos, que en algunos casos brindan a los jugadores que residen en varios países la oportunidad de jugar para una de esas naciones, y donde los organizadores han sido flexibles, combinado con la gran cantidad de argentinos que juegan en casa. en ligas deportivas competitivas de aficionados judíos, en particular ligas de fútbol.

Conocidos a menudo como la Olimpiada judía, los Juegos Maccabiah se llevan a cabo en Israel cada cuatro años y reúnen a muchos de los mejores atletas aficionados judíos de docenas de países. El torneo de 2022, que terminó el martes, fue noticia cuando el presidente Joe Biden asistió a la ceremonia de apertura a principios de este mes. Este año participaron alrededor de 10.000 atletas.

La competencia es muy esperada en Argentina, un país con posiblemente las ligas deportivas amateur judías de mayor calidad en el mundo. Cada fin de semana, miles de atletas de todo el país sudan sus camisetas en clubes pertenecientes a la comunidad judía, que tienen fuertes lazos con Israel.

Esto es particularmente cierto en el caso del fútbol: la liga de fútbol judía, bajo el paraguas de FACCMA, la Federación local de Instituciones Macabeas, es la segunda más grande de su tipo en el país, superada solo por la principal liga profesional del país, la Asociación de Fútbol Argentino. FACCMA es el miembro más grande de la rama latinoamericana de Maccabi World Union con 55 organizaciones miembros y una red de más de 50,000 miembros.

El fenómeno argentino comenzó incluso antes de que comenzaran los juegos. Los equipos de fútbol sub-18 de Argentina y Uruguay se enfrentaron en un amistoso en Haifa el 13 de julio, excepto que los 22 jugadores en el campo eran de Argentina, amigos de las ligas judías en casa. Para ilustrar el interés, más de 180 jugadores habían solicitado solo 22 lugares en la selección sub-18 de Argentina.

La selección de fútbol Sub-55 de Uruguay estaba formada por 15 argentinos y 9 uruguayos dirigidos por un técnico uruguayo. Se habían reunido cuatro veces para conocerse, incluida una vez en un campo de entrenamiento en Punta del Este, una ciudad costera de Uruguay frecuentada por muchos judíos argentinos en el verano.

El argentino Adrian Krochik elogió la flexibilidad de los partidos que le permitieron competir como integrante de la selección Sub-55 de Uruguay. Pero una cosa que extrañaba como miembro de la delegación oficial de Uruguay: “La ceremonia de apertura bajo la bandera argentina”, le dijo a la Agencia Telegráfica Judía.

Los argentinos, que juegan para otros países, “representan un pequeño número entre los 10.000 atletas que asisten a Maccabiah, pero realmente apoyan a las delegaciones más pequeñas”, dijo el rabino Carlos Tapiero, subdirector de Maccabi World Union, que dirige los juegos.

Para la delegación de Paraguay, fue la primera vez en 20 años que el país pudo enviar un equipo para participar en partidos grupales, a diferencia de los competidores individuales, según Mariano Mirelman, jefe de organización municipal del Congreso Judío Mundial en Paraguay. . El WJC estima que hay alrededor de 1.000 judíos en Paraguay en comparación con los cientos de miles que viven en Argentina.

Guido Becher, un argentino que actualmente reside en Colombia, quería crear un equipo de fútbol colombiano de más de 45 años con sus amigos, pero no tenía suficientes jugadores locales para hacerlo. Llamó a un amigo en Cleveland, dos en Los Ángeles, uno en Suiza y once en Argentina.

Aunque el equipo final estuvo formado por solo seis jugadores colombianos y un entrenador colombiano, el equipo contribuyó a la delegación más grande de Colombia a los Juegos.

“Es emotivo para mí ver que a pesar de los problemas económicos en mi país de origen, todos mis amigos se han esforzado mucho para llegar al evento”, dijo Becher.