La versión de Lionel Messi, que se ha convertido en el rey reinante del deporte en el sur de la Florida, no es el mediapunta en su mejor momento que fue para el Barcelona o el capitán problemático bajo presión que fue para Argentina. Según sus propias palabras, el Messi de Miami está feliz. Muy feliz.

Está contento de que su familia se haya mudado a un pueblo donde solían ir de vacaciones. Estoy feliz de dar la bienvenida a legiones de fanáticos entusiastas. Está emocionado de mostrarle a su joven equipo nuevo, Inter Miami de la MLS, cómo ganar. Quizás menos afortunados de lidiar con la sofocante humedad del verano del sur de Florida.

Esa fue la reflexión de Messi en la primera rueda de prensa de su carrera en Estados Unidos, un rito de iniciación para los jugadores estrella recién fichados que estaba previsto a su llegada hace aproximadamente un mes. Pero Messi no es un jugador cualquiera. Se sabe que rara vez habla con los periodistas. Y la atmósfera de circo que rodeó sus primeros días en la ciudad no se parecía a nada que la MLS hubiera visto antes, incluso cuando llegó David Beckham en 2007.

Es por eso que el momento de Messi para reunirse con la prensa estadounidense se retrasó recién ahora, después de que su equipo había ganado seis juegos seguidos y había marcado nueve goles para su nuevo club. Inter Miami, que tenía la menor cantidad de puntos en la temporada regular de la MLS antes de fichar a Messi, jugará ahora la final del nuevo torneo Leagues Cup contra Nashville SC el sábado.

“Creo que el equipo ha experimentado un gran crecimiento”, dijo Messi en español, con voz suave, reconociendo el apoyo del nuevo entrenador Gerardo Martino, el argentino llamado Tata, que había entrenado a Messi en Barcelona y en la selección argentina en Turnaround. . (Dos de sus excompañeros del Barcelona, ​​el centrocampista Sergio Busquets y el defensa Jordi Alba, también se han unido a él en el Inter).

Fue una de varias subestimaciones que hizo Messi durante una conferencia de prensa de 20 minutos en la que respondió solo diez preguntas de una sala llena de más de 70 reporteros, una docena de cámaras de televisión y locutores de Argentina, Brasil y España. (“¡Aquí estaba sentado el mejor jugador de la historia del fútbol mundial!”, gritó un hombre a sus televidentes en español, señalando una silla justo después de que Messi se fuera).

Cuando un reportero preguntó sobre la facilidad con la que Messi e Inter Miami derrotaron a sus oponentes de la MLS y la Liga MX en el torneo, lo que indica el menor nivel de competencia en comparación con Europa, Messi habló de “establecer metas difíciles para el conjunto del Inter” y elogió la competitividad. de los equipos de la Liga MX y la MLS.

“La liga mexicana es una liga muy competitiva donde tienen grandes jugadores de clase mundial”, dijo.

Estaba claro que Messi, de 36 años, quien llevó a Argentina a su primera Copa del Mundo en más de tres décadas el año pasado, estaba en un capítulo más relajado de su carrera. Cuando se le preguntó si pensaba que ganaría por octava vez el Balón de Oro, el galardón que se otorga anualmente al mejor futbolista del mundo, dijo que no pensaba en eso, especialmente “después de ganar la Copa del Mundo”. “.

Messi admitió que fue una transición difícil dejar el Barcelona llorando por el Paris St-Germain en 2021. La mudanza sucedió “prácticamente de la noche a la mañana”, dijo, lo que le dificultó adaptarse a un nuevo club y una ciudad que no encajaba muy bien con su familia.

En contraste, su esposa y sus tres hijos han sido bendecidos con la llegada a Miami, dijo, y lo describió como una decisión que la familia tomó en conjunto. Messi optó por Miami en lugar de un acuerdo supuestamente más lucrativo en Arabia Saudita, que está buscando a los mejores talentos, y un posible regreso a Barcelona, ​​​​que está luchando financieramente.

“Es una ciudad latina y eso hace que todo sea más fácil”, dijo. “Te muestran cariño y cercanía todo el tiempo. Eso ya es lo más importante, lo más sano y lo más bonito, adaptarte y divertirte con lo que haces”.

Más de cien hinchas con camisetas de Inter y Argentina esperaron frente al estadio después de la conferencia de prensa, a pesar de la lluvia, para ver el auto que partía.

“Uno nunca se adapta del todo a este clima”, había dicho Messi poco antes.

james wagner contribuyó al reportaje.