BUENOS AIRES, 18 feb (Reuters) – Los incendios forestales en el norte de Argentina continúan extendiéndose por la provincia de Corrientes, quemando más de 600.000 hectáreas, devastando tierras de cultivo y matando animales y plantas protegidos en el vasto Parque Nacional Iberá, un importante humedal.

Las autoridades locales han enviado bomberos, policías y voluntarios para hacer frente a unos 15 incendios que han asolado la región cercana a la frontera con Paraguay, quemando más del 6% de toda la provincia, que ha sido asolada por la sequía y las altas temperaturas desde finales del año pasado.

“Se han quemado más de 600.000 hectáreas y nuestros equipos no dan abasto. Tenemos bombas de agua, helicópteros, pero no podemos hacer frente”, dijo el comandante Daniel Bertorello, del cuerpo de bomberos voluntarios de la capital provincial, en una entrevista telefónica.

El pronóstico del tiempo no es alentador y se esperan altas temperaturas durante el fin de semana sin lluvia, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Más de 25.000 millones de pesos argentinos (234 millones de dólares) ya se han perdido por los incendios de Corrientes, según la Sociedad Rural Argentina. La provincia produce frutas, ganado y otros productos agrícolas.

“Debido a esta situación, estamos hipotecando 10 años de nuestro futuro porque todas las nuevas plantaciones han muerto”, dijo Orlando Stvass, productor de yerba mate, un popular producto de té de hierbas, a la televisora ​​local Telefe.

En el Parque Nacional Iberá, uno de los humedales de agua dulce más grandes del mundo, los incendios han afectado a numerosas especies de vida silvestre, incluidos animales en peligro de extinción como ciervos de los pantanos, caimanes y más de 380 especies de aves.

Las imágenes del área mostraban animales muertos o huyendo del fuego, bomberos exhaustos frente a enormes llamas e imágenes impactantes de campos carbonizados.

“Los animales no tienen agua. Dejamos agua para los monos en los árboles y para los caimanes dos o tres mil litros de agua al día cuando no la necesitamos para apagar el fuego”, dijo Andrea Boloqui, presidenta de la Cámara de Turismo de Corrientes. “El hocico está seco”.

Enrique Viale, presidente de la Asociación Argentina de Defensores del Medio Ambiente, dijo que las enormes víctimas mortales del incendio son un triste ejemplo de cómo el cambio climático y las actividades humanas están destruyendo el medio ambiente y causando pérdidas económicas.

“Las causas de este desastre hay que buscarlas en la terrible combinación de sequía severa, cambio climático global y modelos de desarrollo local deficientes basados ​​en especies forestales exóticas, arrozales y ganadería en humedales”, dijo.

($1 = 106,7700 pesos argentinos)

Información de Lucila Sigal; Información adicional de Walter Bianchi; Editado por Adam Jourdan y Jonathan Oatis

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