BUENOS AIRES, Argentina (AP) — La vicepresidenta de Argentina, Cristina Fernández, fue sentenciada el martes a seis años de prisión e inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos por un esquema de fraude que desfalcó 1.000 millones de dólares a través de obras públicas durante su presidencia.

Un panel de tres jueces encontró al líder peronista culpable de fraude pero desestimó un cargo de liderazgo en una organización criminal, que podría haber sido castigado con 12 años de prisión. Fue la primera vez que un vicepresidente argentino fue condenado por un delito durante su mandato.

Fernández criticó duramente el veredicto y se calificó a sí mismo como víctima de una “mafia judicial”. Pero también anunció más tarde que no se postularía para presidente el próximo año, cargo que ocupó anteriormente de 2007 a 2015.

El veredicto no se conocerá hasta que se decidan las apelaciones, un proceso que puede llevar años. Ella permanece inmune al arresto hasta entonces.

Los partidarios de Fernández prometieron paralizar el país con una huelga nacional. Atascaron el centro de Buenos Aires y marcharon hacia el juzgado federal, golpeando tambores y gritando mientras empujaban los cordones policiales.

Fernández rechazó rotundamente todas las acusaciones. La figura dominante en la Argentina de este siglo la acusó de adjudicar ilegalmente contratos de obras públicas a un magnate de la construcción muy ligada a su familia.

El fallo seguramente profundizará las divisiones en el país sudamericano donde la política puede ser un deporte sangriento. y el líder populista de 69 años es amado u odiado.

El presidente Alberto Fernández, quien no es pariente de su vicepresidente, dijo en Twitter que ella era inocente y que su condena fue “resultado de un juicio que no respetó las formas mínimas del debido proceso”.

Fiscales dicen que Fernández dirigió de manera fraudulenta 51 proyectos de obras públicas a Lázaro Báez, magnate de la construcción y aliado temprano de ella y su esposo Néstor Kirchner, quien fue presidente de 2003 a 2007 y murió repentinamente en 2010.

Báez y miembros de la administración presidencial de Fernández de 2007 a 2015 se encontraban entre una docena de otros sospechosos en la conspiración. El panel también condenó a Báez y a su ministro de la Construcción, José López, a seis años de prisión. La mayoría de los demás recibieron sentencias más leves.

Los fiscales Diego Luciani y Sergio Mola dijeron que la empresa Báez se creó para malversar los ingresos de proyectos mal solicitados que sufrieron sobrecostos y en muchos casos nunca se completaron. Se decía que la empresa había desaparecido después de doce años en poder de los Kirchner.

En Argentina, los jueces en tales casos generalmente primero anuncian veredictos y veredictos y luego explican cómo llegaron a su decisión. La decisión completa del panel se espera para febrero. Después de eso, el veredicto puede ser apelado ante la Corte Suprema, un proceso que puede llevar años.

Fernández afirmó en su canal de YouTube que no buscaría otro cargo luego de que expire su mandato como vicepresidenta el 10 de diciembre de 2023. “No me postulo para nada, ni para presidente, ni para senador. Mi nombre no estará en ninguna boleta. Terminaré el 10 de diciembre y me iré a casa”, dijo.

Políticos y analistas habían advertido que en espera de una decisión sobre su nominación, Fernández sería libre de postularse para cualquier cargo electo, desde un escaño en el Congreso hasta la presidencia, y ganaría inmunidad por su elección.

“Cristina siempre sorprende”, dijo sobre su anuncio el encuestador Roberto Bacman, director del Centro de Estudios de Opinión Pública de Argentina. Pero “ella seguirá luchando”, agregó. “Ella se pone en el centro de la lucha y dice que no se esconderá”.

Dijo que queda por ver si el sector peronista intentará presionar a Fernández para que reconsidere su decisión.

Patricio Giusto, director de la consultora Diagnóstico Político, pronosticó que Fernández profundizará su “estrategia de victimización e igualdad” con Luiz Inácio Lula Da Silva, el político de izquierda que acaba de ser elegido presidente de Brasil luego de que un tribunal revocara su sentencia de prisión. Corrupción.

Durante el juicio, la vicepresidenta se describió a sí misma como una víctima del “lawfare” y caracterizó al poder judicial como un peón de los medios opositores y del político conservador Mauricio Macri, quien la sucedió en la presidencia de 2015 a 2019.

Fernández sigue siendo el único líder de la facción de izquierda del movimiento peronista. Bacman dijo que sus encuestas muestran que el 62% de los argentinos quiere que se eliminen y el 38% los apoya pase lo que pase.

Mientras tanto, otros casos están pendientes en su contra, incluido un cargo de lavado de dinero, que también involucra a su hijo e hija.