Los resultados son una prueba más de que algunas personas nacen con una resistencia natural al VIH. Algunos tienen genes que previenen la infección.

Otros, incluida la “paciente Esperanza”, que desea permanecer en el anonimato, parecen infectarse con el virus pero luego lo erradican.

Pero la mayoría de las personas con VIH necesitan terapia antirretroviral (TAR) por el resto de sus vidas.

Si dejan de tomar estos medicamentos, el virus latente puede despertarse y causar problemas nuevamente.

Sin embargo, en los últimos años ha habido informes de “controladores de élite” que pueden suprimir el virus con ayuda pero sin medicamentos contra el VIH.

Estas personas siguen siendo diagnosticadas positivas al virus pero no reciben tratamiento para controlar su carga viral, que es indetectable. Por tanto, no pueden infectar a otros.

Adam Castillejo, de Londres, logró dejar de tomar sus comprimidos diarios contra el VIH después de recibir un tratamiento con células madre de un donante para un cáncer que él también padecía.

Sus células infectadas por el VIH fueron eliminadas y reemplazadas durante la terapia contra el cáncer.

Y, afortunadamente, su donante se encontraba entre el minúsculo 1% de las personas que nacieron con genes que impiden que el VIH entre e infecte las células.

Sin embargo, no está claro cuánto tiempo podría durar esta ventaja para Castillejo.

Pero la paciente Esperanza no ha tenido VIH detectable en más de ocho años.

Loreen Willenberg, de San Francisco, EE. UU., también parece haberse curado funcionalmente del VIH gracias a su propio sistema inmunológico.

Y hay esperanzas de una “cura esterilizante” para otros pacientes.

El líder del estudio, Xu Yu, del Instituto Ragon del Hospital General de Massachusetts, afiliado al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard en Estados Unidos, dijo: “Puede haber una ruta práctica hacia una cura esterilizante” para las personas que pueden hacerlo. No lo hacen ellos mismos.

“Actualmente estamos investigando la posibilidad de inducir este tipo de inmunidad en personas que reciben TAR (terapia antirretroviral) mediante la vacunación, con el objetivo de entrenar su sistema inmunológico para controlar el virus sin TAR”.

El profesor John Frater de la Universidad de Oxford en el Reino Unido dijo a BBC News que si bien era casi imposible decir si alguien realmente se había curado del VIH, los investigadores habían “hecho todo lo que se les podía pedir con la tecnología actual para demostrarlo”. este.

“La pregunta clave es si este paciente realmente se recuperó o, por otro lado, si tuvo algún tipo de infección abortiva que intentó progresar pero que desapareció temprano”, dijo.

“Su sistema inmunológico muestra claramente un recuerdo de la infección, por lo que no parece haber duda de que ha contraído el virus”.

“A pesar de todo, puede haber pacientes similares y todavía queda mucho que aprender en la búsqueda de una cura para el VIH”.

La profesora Sarah Fidler, experta en medicina del VIH en el Imperial College de Londres, dijo que el trabajo contribuye a la inmunoterapia que se está desarrollando actualmente.

Sin embargo, Andrew Freedman, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cardiff en Gales, dijo que los medicamentos actuales contra el VIH son extremadamente efectivos y que, si bien es importante buscar opciones de tratamiento futuras, mejorar el acceso a la terapia antirretroviral en todo el mundo es una prioridad urgente.