CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El Papa Francisco y el presidente argentino Javier Milei se abrazaron el domingo en la Basílica de San Pedro mientras la fe y la política argentinas se unían en una misa para la canonización de la primera santa del país.

La ceremonia de canonización de Mamá Antula fue el primer encuentro entre el Papa argentino y Milei, quien una vez llamó a Francisco “idiota” por su compromiso con la justicia social. El presidente, que se sentó a la derecha de Francisco en el altar principal durante toda la ceremonia, se inclinó hacia delante y abrazó fuertemente al Papa mientras Francisco era llevado hacia él al final del servicio.

“Gracias…!!!” Escribió Milei en Instagram junto a una foto del abrazo.

Mamá Antula fue una mujer laica del siglo XVIII que se preocupaba por los pobres y ayudó a mantener viva la espiritualidad jesuita en Argentina después de que se disolviera la orden a la que pertenecía el Papa.

Los argentinos acudieron en masa a la canonización, que se convirtió en una especie de celebración argentina en Roma. Milei saludó a sus seguidores en los bancos mientras entraba y salía de la basílica y posaba para selfies mientras los argentinos celebraban a una santa que desafió las normas de las mujeres de su tiempo para difundir la fe.

En su homilía, Francisco elogió a Mamá Antula como modelo de caridad e instó a los creyentes a tocar verdaderamente las heridas de los pobres, así como Jesús superó el miedo y los prejuicios y tocó las heridas de los leprosos.

“¿Cuántos hombres y mujeres que sufren nos encontramos en las aceras de nuestras ciudades?”, dijo. “¡Y cuántos miedos, prejuicios y contradicciones, incluso entre quienes creen y se llaman cristianos, contribuyen a herirlos aún más!”

Milei se reunirá en privado con Francisco el lunes antes de mantener conversaciones privadas con la primera ministra de extrema derecha de Italia, Giorgia Meloni, y el presidente.

Durante su campaña, Milei describió a Francisco como un “idiota” y “el representante del mal en la tierra”.

Francisco habló extensamente con Milei después de su elección en diciembre e indicó que lo había perdonado por su retórica de campaña. Francisco dijo que está considerando visitar Argentina a finales de este año, lo que sería su primer viaje a casa desde su elección en 2013.

Tras llegar el viernes a Roma procedente de Israel, donde Milei anunció el traslado de la embajada argentina a Jerusalén, el presidente visitó el Coliseo y la iglesia que alberga una de las esculturas más famosas de Miguel Ángel: un Moisés sentado.

En una publicación de Instagram que acompañaba una foto de él mismo mirando la escultura, Milei escribió su lema frecuente: “¡¡¡Viva la libertad, maldita sea…!!!”

El presidente, que se describe a sí mismo como anarcocapitalista, ha prometido reducir drásticamente el gasto público para compensar un déficit presupuestario que, según él, está alimentando la inflación, que se situaba en el 211% a finales de 2023.

El domingo, apareció absorto en la misa, hizo la señal de la cruz varias veces, recibió la comunión y enterró la cabeza entre las manos mientras luego se arrodillaba en oración.

Mamá Antula, de soltera María Antonia de Paz y Figueroa, es una figura querida entre los argentinos, una mujer que dejó atrás una vida privilegiada para difundir la espiritualidad ignaciana por toda Argentina después de que los jesuitas fueran expulsados ​​de las colonias españolas. Ella es considerada particularmente por las mujeres argentinas como un modelo de fuerza e independencia, en un momento en que las opciones de las mujeres en la vida eran casarse o ingresar a un monasterio.

“La primera santa es un gran paso adelante”, dijo la peregrina argentina Annabella López mientras esperaba que comenzara la misa. “Es una pena que esto no hubiera sido posible antes, pero bueno, ahora las mujeres se están volviendo más visibles y eso también es un gran paso para la iglesia”.

Silvia Correale, quien dirigió el proceso de canonización de Mamá Antula, dijo que recordaba haber conocido al futuro Papa Francisco por primera vez cuando era arzobispo de Buenos Aires, y la candidatura de Mamá Antula acababa de superar un obstáculo importante en el Vaticano.

“Sé que él, como todos los jesuitas de Argentina y Uruguay, la valora mucho porque la consideran su madre espiritual”, dijo Correale a The Associated Press antes de la ceremonia. “Saben que ella mantuvo vivo el tesoro de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio durante los años que estuvieron fuera”.

Pero el actual arzobispo de Buenos Aires, el arzobispo Jorge Ignacio García Cuerva, dijo que era un error creer que Mamá Antula ahora sería santa simplemente porque un papa jesuita argentino dirigía la Iglesia católica.

Señaló que el proceso real se inició en 1905 y que fue el Papa Benedicto XVI. fue quien la encaminó hacia una posible santidad al declararla venerable en 2010.

“Es un regalo de Dios que el Papa Francisco –un Papa argentino, un Papa jesuita– pueda canonizarla”, dijo. “Pero Mamá Antula es una santa independiente de Francisco”.